Contra Todas Las Reglas

De todas las voces que la llamaban cada día, la de Rule era la que más veces se oía. Subía y bajaba corriendo las escaleras incontables veces cada día para contestar a sus demandas. No es que fuera un enfermo difícil, simplemente quería que ella y solo ella cuidara de él.

Cathryn había comprado un aparato de aire acondicionado al día siguiente de salir del hospital y Rule pudo descansar mejor cuando la habitación tuvo una temperatura más confortable. El tranquilo zumbido del motor también tapó los ruidos que podrían haberlo molestado. Durmió mucho, pero cuando estaba despierto no era precisamente muy paciente si Cathryn no acudía inmediatamente.

No podía enfadarse con él, no cuando ella misma podía ver lo pálido que se ponía por poco que intentara moverse. Su pierna todavía le dolía y ahora también empezaba a picarle bajo el yeso y Rule no podía hacer nada para aliviar ni una cosa ni otra. No le sorprendía que tuviera malas pulgas; cualquiera estaría de mal humos en las mismas condiciones. Para un hombre de su temperamento, se comportaba mucho mejor de lo que había esperado.

Sin embargo, la comprensión no hacía que las piernas le dejaran de doler después de subir cien veces las escaleras. No dormía lo suficiente, no tenía tiempo de comer, y los únicos ratos en que estaba sentada era cuando montaba a caballo o cuando alimentaba a Rule. Después de sólo dos días estaba a punto de caer redonda.

Esa noche se quedó dormida en la cama de Rule. Recordaba haber estado dándole de comer, y cuando el hombre hubo acabado, puso el plato en la bandeja y se inclinó un momento para apoyar la cabeza en el hombro masculino. Lo siguiente que supo es que ya había amanecido, y Rule gemía por el calambre que tenía en el brazo. La había tenido abrazada durante toda la noche, tenía la cabeza apoyada en las almohadas y el brazo derecho alrededor de ella. La besó y sonrió, pero la incomodidad oscureció su cara y supo que había dormido mal, si es que había dormido.

Toda la mañana fue frenética, con un problema detrás de otro. Acababa de entrar en los establos con el caballo para ir a darle el almuerzo a Rule, cuando una camioneta entró en el patio y salió de ella una figura familiar.

– Señor Vernon -llamó Cathryn calurosamente, acercándose a saludar a su viejo amigo. Otro hombre salió del vehículo y ella le echó un curioso vistazo antes de reconocerlo. Era el hombre que iba con Paul Vernon el día que lo encontró delante de la droguería, pero no podía recordar su nombre.

Paul Vernon solucionó el problema cuando señaló al hombre con su enorme mano diciendo:

– Recuerdas a Ira Morris, ¿verdad? Te lo presente hace más o menos una semana.

– Sí, claro -dijo Cathryn, extendiéndole la mano al hombre.

Él se la apretó, pero no la miraba. Sus ojos recorrían los establos y los graneros, deteniéndolos finalmente en los caballos que pastaban plácidamente en los pastos.

– He oído bastante acerca de este lugar -dijo él-, y nada malo. Buenos caballos, fuertes y muy bien educados. Tienen ustedes los mejores caballos de todo el estado. Pero he oído que ahora se están expandiendo. Se diversifican con los Thoroughbreds, ¿no? ¿Están saliendo bien?

Unos cuantos días antes, Cathryn no lo hubiera sabido, pero había tenido que aprender parte del negocio.

– Vendimos un potro el año pasado por esta misma época y está ganando muchos premios en California.

– He oído hablar de él -dijo Ira Morris-. Irish Venture, de Irish Gale y de Wanderer. El caso es que esta yegua tiene otro potro con Irish Gale; me gustaría adelantarme a la venta.

– Ninguno de los caballos que constan en la lista se venderá antes del día acordado -dijo firmemente Cathryn.

– Bien, lo entiendo -estuvo rápidamente de acuerdo-. ¿Le importaría si viera al potro?

Ella se encogió de hombros y sonrió.

– No, no me importa, pero el potro es una potranca, no es macho. Su nombre es Little Irish, pero Rule la llama Hooligan [2].

– ¿Es testaruda? -preguntó Paul Vernon.

La sonrisa de Cathryn se hizo más amplia y levantó una mano para señalar una delicada potranca encabritándose por el pasto.

– Hooligan es simplemente diferente -contestó. Observaron en silencio los graciosos movimientos de la joven yegua que bailaba ágilmente sobre los verdes pastos. Únicamente se podía uno hacer una idea de su tamaño cuando la potranca se acercaba a otro caballo. Como estaba tan llena de gracia no parecía que fuera una yegua alta y fuerte. Su piel lisa camuflaba la fuerza de sus músculos; un observador principiante notaría su belleza bruñida, el arco brioso de su cuello y la delicadeza con que colocaba los cascos mientras corría. Después, como un lento amanecer comprendería que la yegua tenía una gran velocidad, que aquellas esbeltas patas eran tan fuertes como el acero.