Седмият печат

ДРУСАШЕ НЕПРЕСТ АННО, НО Т ОВА НЕ ПОПРЕЧИ НА ДОУСЪН И Р АДЖИНСКИ да подрем нат. Бяха във въздуха

няколко часа и полетът им се бе сторил безкраен, макар че бяха подготвени и знаеха, че самоле тът не

предлага кой знае какъв комфорт. „Херкулес С-130― бе надеждно въздухоплавателно средство -

единственият товарен самолет, който безпроблемно можеше да кацне на Южния полюс, но с четирите си

витлови мотора, твърдите седалки и шумни виб рации, едва ли би бил предпочитан избор за любителите

на бизнес класата.

Доусън се беше свил в червения анорак с притиснати до ушите слушалки, за да заглуши непрестанния

шум на самолета, и се бе унесъл в лека неспокойна дрямка. Пробуждаше се при всяко по-здраво

раздрусване и вперваше поглед през прозоре ца, опитвайки се да различи нещо ново из безбрежното

плато на Антарктида, но гледката си оставаше една и съща - безкрайна снежна покривка, чезнеща отвъд

хоризонта, тук-там разчупена от планини и пропадаща в чудни дефилета; млечнобяла пус тош, искряща

под антарктическото слънце в безметежно сини те небеса. Пейзажът би очаровал всеки новопристигнал,

но не беше нещо ново за него. А и друго безпокоеше мислите му.

Почувства някакво движение и отвори очи. Лейтенант Шилер се беше надвесил над него и му сочеше

нещо. Доусън свали слушалките, които го изолираха от шума в самолета.

- Пристигаме - съобщи борд овият инженер, почти викайки. - Елате да видите.

Доусън тръгна след Шилер през товарния отсек на самоле та, последван от Раджински. Изкачиха

стъпалата до кабината, която едва побираше двамата пилоти и навигатора. „С-130― се тресеше и

люлееше и новодошлите с усилие запазиха равнове сие.

Пилотът ги видя да влизат и кимна към прозореца, сочейки надолу. Доусън се наведе и видя

Антарктическия полуостров, врязан дълбоко в морето, разцепил водите като ятаган. Това беше

заостреният нос на Антарктида, насочен на север, почти докосващ края на Южна Америка. Глетчерите

се спускаха по склоновете и застиваха, надвесени над водата, белеещи като мляко с флуоресцентна

тюркоазеносиня светлина, процежда ща се през пукнатините. Зоната между полуострова и море Бе-

лингсхаузен беше осеяна с многобройни айсберги и плаването без ледоразбивач бе невъзможно.

Помощник-пилотът зави надясно, самолетът прелетя над планинска верига и веднага след това намали

височината. Пилотът посочи нещо на полуострова:

- Вижте там!

Доусън се взря внимателно в указаната посока. Вгледа се в набраздената повърхност на море Уедъл, в

тъмносините, поч ти черни води с пръснати бели блокове, и се помъчи да открие познатата млечнобяла