Das flammende Kreuz: Roman (German Edition)

»Er wird nie der Eure sein«, hatte sie gesagt.

»Lasst uns gehen«, sagte ich und tätschelte Jemmy sanft den Rücken. »Ich glaube, fürs Erste kommen wir auch mit unparfümierten Kerzen zurecht.«

Roger und Jamie erschienen zwei Tage später in der Morgendämmerung. Sie hämmerten so laut an die Tür, dass sie das ganze Wirtshaus weckten und die Leute in den angrenzenden Häusern ihre Fensterläden aufwarfen und alarmiert ihre Köpfe samt Nachtmützen nach draußen steckten. Es folgte allgemeines Gekeife und Gebrüll. Ich war mir hinreichend sicher, dass Roger eine leichte Gehirnerschütterung hatte, doch er weigerte sich, sich ins Bett stecken zu lassen. Allerdings gestattete er Brianna, seinen Kopf in ihren Schoß zu legen und schockierte Mitleidslaute über seine beeindruckende Beule zu äußern, während Jamie uns in knappen Worten von der Schlacht an Wylies Landeplatz berichtete und wir ihm eine etwas konfuse Erklärung unserer Abenteuer im Myrtenhain lieferten.

»Dann ist Bonnet also nicht tot?«, fragte Roger und öffnete ein Auge.

»Nun ja, wir wissen es nicht«, erwiderte ich. »Er ist entkommen, aber ich weiß nicht, wie schwer er verletzt war. Er hat nicht übermäßig geblutet, aber wenn er am Unterbauch getroffen ist, wäre das eine furchtbare Verletzung, die mit ziemlicher Sicherheit tödlich wäre. Peritonitis ist eine sehr langsame und qualvolle Todesart.«

»Gut«, sagte Marsali rachsüchtig.

»Gut!«, kam Germains Echo, und er blickte stolz zu ihr auf. »Maman hat auf den bösen Mann geschossen, grand-père«, sagte er zu Jamie. »Tante Brianna auch. Er war voller Löcher – überall war Blut!«

»Löcher«, sagte Jemmy fröhlich. »Löcher, Löcher, viele viele Löcher!«

»Na ja, vielleicht eins«, murmelte Brianna, ohne den Blick von dem feuchten Tuch zu heben, mit dem sie Roger sanft das getrocknete Blut von Kopfhaut und Haaren tupfte.

»Oh, aye? Nun, wenn du nur einen Finger oder eins seiner Eier erwischt hast, könnte er überleben«, bemerkte Jamie und grinste sie an. »Allerdings glaube ich nicht, dass es seiner Laune zuträglich wäre.«

Fergus traf mit dem mittäglichen Paketboot ein. Er überbrachte uns triumphierend die registrierten, abgestempelten und mit dem offiziellen Siegel versehenen Urkunden für die beiden Landvergaben und machte damit den Freudentag vollkommen. Allerdings konnten wir nicht übermäßig feiern, da uns das ernüchternde Bewusstsein blieb, dass ein bedeutender Faden des Verschwörungsknotens noch nicht ordentlich verschnürt war.

Nach lautstarker Diskussion wurde beschlossen – sprich, kam Jamie, der keine Alternativen duldete, zu dem sturköpfigen Entschluss –, dass er und ich unverzüglich westwärts nach River Run reiten würden. Die jungen Familien würden noch ein paar Tage in Wilmington bleiben, um ihre Angelegenheiten zu Ende zu führen und sich nach Berichten über einen verletzten oder sterbenden Mann umzuhören. Dann würden sie nach Fraser’s Ridge zurückkehren, um Cross Creek und River Run allerdings einen weiten Bogen machen.

»Leutnant Wolff kann dich und den Jungen nicht als Erpressungsmittel benutzen, wenn ihr gar nicht in der Nähe seid«, erklärte Jamie Brianna.

»Und was euch angeht, mo charadean«, sagte er zu Roger und Fergus, »ihr könnt die Frauen und Kinder nicht sich selbst überlassen – weiß der Himmel, auf wen sie als Nächstes schießen.«

Erst als er die Tür hinter dem Gelächter schloss, das auf diese Bemerkung folgte, wandte er sich mir zu, fuhr mit der Fingerspitze über den Kratzer an meinem Hals und zog mich dann so fest an sich, dass ich das Gefühl hatte, er würde mir die Rippen brechen. Wir standen auf dem Treppenabsatz, und ich klammerte mich fest an ihn, ohne mich daran zu stören, dass ich nicht atmen konnte oder ob uns jemand sah. Ich war einfach nur froh, ihn zu berühren – und ihn bei mir zu haben, so dass ich ihn berühren konnte.

»Du hast das Richtige getan, Claire«, murmelte er schließlich, den Mund an meinem Haar. »Aber in Gottes Namen, tu das nie wieder!«

Und so kam es, dass er und ich am nächsten Tag allein aufbrachen.