Terra incognita (СИ)
- Автор: Лирийская Каролина Инесса Каролина Инесса Лирийская
- Язык: русский
- Жанр: Фэнтези
Электронная книга - «Terra incognita (СИ)». Краткое содержание книги:
Вирену показалось, искры пляшут не только на пальцах, но и на глубине зрачков Рыжего, выдавая, с каким благоговением он глядел. И, кажется, верил.
========== VIII. ==========
Странно, но Рыжему не хотелось спать. Отчасти — потому что он знал: в темноте ночи его поджидает магия Всадников, влекущая с каждым днем все сильнее, глубже, дальше. Он, обессиленный, чувствовал себя истощенным путником в пустыне, перед которым маячит оазис с ласково плещущимся ручейком. С такой сладкой, чистой ключевой водой… Но путнику грозило разве что смертельное разочарование, когда он, кинувшись лицом в охладительную воду, нахлебался бы раздирающего глотку песка. Того, кто покорится мраку, ждала судьба худшая, чем смерть от жажды.
Стараясь не покоряться не только притяжению тартарской изнанки, но и даже слабым, отдаленным мыслям о ней, Рыжий с утра вызвался дежурить. Остальные были усталые, особенно осоловело глядел Вирен, который потратил время на болтовню с отцом — хотя Рыжий не укорял его, а хорошо понимал. Этого незадачливого сентиментального дурака Рыжий и подменил. Он чуть отошел от спящих друзей, устроился на камне и уставился вверх. Звезды окончательно стерлись, точно их смахнули большой метлой. Небо сделалось синим.
Из мешка, унесенного Ринкой у мертвого солдата, Рыжий вытянул точильный камень и теперь старался над ножом, который всегда носил у пояса. Еще несколько дней назад он и не подумал бы им воспользоваться в бою: руки привыкли к магии, а такое смешное оружие подошло бы для какой-нибудь бытовой проблемы — яблоко, например, почистить. Но теперь он чаще думал, что от ножичка может зависеть его жизнь.
Рыжий никому не сказал, но в тот раз, когда под взглядом дракона у него ничего не получилось наколдовать, его заклинания посыпались обломками, он особенно ярко почувствовал мрак. Его немое предложение. Изнанка вытолкнула его заклинания презрительно, высыпала ему на голову горящими обломками. А рядом изгибалась черная линия, уходившая к старому капищу; она обещала власть и силу, и легко верилось, что с ней ему удастся разодрать ящера пополам. Рыжий не отважился зачерпнуть из нее. Ни капли.
Ему стоило снова научиться обращаться с ножом. И, может быть, попытаться им побриться. Рыжий досадливо почесал щеку, пробивающуюся колючими огненными волосками. Процесс представлялся очень неприятным, и он начинал всерьез завидовать Вирену, который, казалось, вовсе не обрастал.
Когда позади появилась Ринка, Рыжий резко выпрямился. Она умела ходить бесшумно, иногда забывалась и использовала отточенную манеру рядом с друзьями. Особенно когда волновалась. Нож в руке задрожал, но Рыжий подумал, что и не смог бы бросить его так, чтобы в кого-то попасть.
Ринка привалилась к нему, по-прежнему молчала; успокоенно прикрыла глаза. Хвост, до того метавшийся из стороны в сторону, наконец-то затих, а потом доверчиво обвился вокруг безвольно протянутой руки Рыжего. Он замер, почти благоговейно поглядывая на кисточку. Но все-таки побоялся коснуться без разрешения, запустить пальцы в мягкость черной шерстки.
— Я тут подумал… — осторожно начал Рыжий, сомневаясь в каждом слове. — Может быть, когда все это закончится, мы уедем вместе? Не в одном направлении, как в прошлый раз, а вместе. Понимаешь?
Ринка зашевелилась, и стало боязно, что он сейчас все испортил неаккуратным словом, она поднимется и уйдет. Рыжему даже захотелось зажмуриться и закрыть уши, чтобы не слышать ответа и видеть ее — Ринка чуть отстранилась, заглядывая ему в лицо. В мути предрассветных сумерек ее глаза казались очень темными, почти черными, гипнотизирующими…
— Мне нужно подумать, — пообещала Ринка. И нескладно, но очаровательно улыбнулась. — Это немного неожиданно.
— Да. Конечно, — просипел Рыжий, чувствуя, как жалко пережимает горло. — Думай, сколько тебе нужно! Я это так… на будущее.
Ему хотелось думать, что у них есть будущее. Ну, не у них вместе, тешить себя пустыми надеждами Рыжий не собирался, но просто — будущее. Что они не закончат в Тартаре.
А Ринка довольно кивнула и улеглась обратно, прижимаясь к его груди, точно не слыша, как там бешено колотится сердце. Так стучит, что становится почти больно! Рыжий пытался отдышаться, безнадежно глядя в светлеющее тартарское небо; его захлестывал дикий стыд. Он никогда не умел общаться с девушками, и так мучительно было думать о том, что Вирен бы справился, у него все получалось играючи, словно весь мир простирался для него, стоило ему лишь попросить, хитро подмигнуть и пошутить что-нибудь. А у Рыжего отнимался язык.
— Как ты? — тихо спросила Ринка. — Я волнуюсь. Я знаю, что тебе не нужна моя жалость, ты достоин большего. Но я не могу не переживать. Никто из нас не сталкивался с магией Тартара, так что я даже представить не могу, что тебя мучает.
Рыжему подумалось, что она и впрямь может согласиться из жалости, и его пробрало злостью, которую он едва потушил. Конечно, Ринка не поступила бы так с ним.
— Это не похоже на чей-то зов, — наконец признался Рыжий. — Это больше… чувство. Желание. Когда ты голодна, тебе ведь не кажется, что миска с похлебкой разговаривает с тобой? Тебе хочется ее схватить. Это одержимая тяга. Так и здесь.
Его порадовало, что Ринка не стала утешать. Так она могла бы поступить с младшим братцем, какими она считала их с Виреном, но теперь Ринка глядела на него как на равного, вот почему Рыжему было так радостно и легко. Неясное обещание, даже не данное согласие, а уклончивые, ни к чему не обязывающие слова — они удивительно окрылили Рыжего.
Остаток утра они просидели рядом, пока не проснулись другие. Громкую болтовню Вирена Рыжий слышал издалека, невольно разулыбался, чувствуя, что все налаживается, раз уж друг продолжает рассказывать какие-то невообразимые истории. Сползая с прогревшегося их теплом камня, Рыжий инстинктивно подал Ринке руку и тут же смутился порыва. Словно прочитав всю эту нелепость на его лице, Ринка расхохоталась и церемонно приняла руку, ловко соскакивая вниз. Да еще не забыла сделать книксен.
***
Оказавшись на плоском теле пустыни, Рыжий почувствовал облегчение. Из земли еще торчали большие камни, кое-где виднелись черные, словно бы покрытые сажей кустики. У него жадно дрожали все струны души, Рыжий даже отказался от своего глотка воды. Ее осталось совсем мало: полторы фляги. Вирен неодобрительно покосился, цокнул и впихнул ему взамен еще один кусок солонины.
Стоя рядом, Вирен тоскливо изучал бесконечность пустыни. Приложив к глазам ладонь, защищаясь от встающего, а потому режущего взгляд сильнее обычного солнца, Вирен смотрелся довольно комично. Демоницы обшаривали окрестные скалы, изредка обмениваясь короткими криками, напоминающими птичьи. С той лишь разницей, что птиц в Тартаре не водилось. Рыжий надеялся на это.
— На востоке что-то есть, — предположил Вирен. — Может, еще одна горная цепь. Кажется, это мы и ищем. Если пешком, то полдня ходу, наверно. К вечеру будем там. Удивительно близко!
Неожиданно сбоку раздался дикий вопль. С первой взятой ноты Рыжий узнал Амонею, и они с Виреном, не сговариваясь, кинулись туда. Вирен перехватил винтовку, чтобы сразу начать стрелять, на бегу, а Рыжий все-таки дернул на себя нити изнанки, чувствуя, как запястья пробило электрическим разрядом. На пальцах вспыхнули искры, руна Всадника обожглась.
Первым, что они увидели, был большой белый череп; потом рядом с ним рассмотрели маленькую сжавшуюся Амонею. В онемении Рыжий опустил руки, и искры ссыпались в песок, зашипев. Огромный череп определенно принадлежал дракону. Те же очертания, ужасающие зубы, пустые глазницы, смотревшие пронзительнее живых глаз. Растерянный Рыжий огляделся и заметил другие кости, кажется, клетку ребер… Видно, их растащили на части обитатели этого мира, вероятно, даже гарпии постарались, а тяжеленный череп не смог уволочь никто. Рыжий несмело приблизился на шажок; в душе обмирало.