Angélique et le roi Part 1

Elle ne devait pas cesser d'aller de surprise en surprise. M. de Solignac, les yeux à demi-clos, ne laissant filtrer qu'une lueur incisive, lui avait alors demandé si elle jeûnait le vendredi, si elle faisait l'aumône, et si elle avait vu « Tartuffe » et combien de fois ? Tartuffe était une pièce de M. Molière qu'on disait mal accueillie par les personnes pieuses. Angélique n'étant pas à la Cour au moment où la comédie avait été présentée au roi n'y avait pas assisté.

Angélique, mésestimant la force que représentait la compagnie du Saint-Sacrement, se mit en colère. La discussion s'envenima et devint aigre.

– Malheur à celui ou à celle par qui le scandale arrive ! conclut le marquis intransigeant.

Angélique le quitta en pleine défaite. Sa colère lui tenait lieu de courage. Elle décida de voir le roi.

Elle passa la nuit dans une auberge des environs de Versailles. Dès la première heure elle attendait dans le salon des solliciteurs après avoir fait sa révérence à la nef d'or qui sur la cheminée de marbre représentait la personne du roi. L'heure des placets ramenait sous les plafonds ouvragés de Versailles son habituel contingent de vieux militaires sans pensions, de veuves spoliées et de nobles ruinés, pauvres épaves qui, lasses de se voir abandonnées du sort et des hommes, s'adressaient au roi tout-puissant et dont Mme Scarron, debout non loin de là, dans sa mante usée, représentait un des types les plus accomplis et presque le symbole. Angélique ne s'était pas fait reconnaître d'elle. Elle gardait la voilette de son capuchon rabattue sur son visage.

Lorsque le roi passa elle demeura profondément s'agenouillée, se contentant de lui remettre le placet qu'elle avait préparé et où Mme du Plessis-Bellière suppliait humblement Sa Majesté de lui accorder un entretien.

Elle nota avec espérance que le roi, après avoir jeté un regard sur la supplique, la conservait en main au lieu de la remettre, selon l'usage, à M. de Gesvres. Ce fut pourtant celui-ci qui, lorsque la foule, se fut dispersée, s'approcha de la silhouette voilée et la pria à voix basse de le suivre. Peu après la porte du cabinet du roi s'ouvrit devant elle.

Angélique ne s'attendait pas à être si rapidement exaucée. Le cœur battant de façon désordonnée elle fit quelques pas et se laissa de nouveau tomber à genoux dès que la porte se fut refermée.

– Relevez-vous, Madame, fit la voix du roi, et approchez.

La voix n'était pas méchante.

La jeune femme obéit et arrivée devant la table elle osa écarter son voile. Il faisait très sombre ; des nuées de pluie venaient d'envahir le ciel et l'on entendait au-dehors le bruit de l'eau éclaboussant le sable des parterres. Malgré la demi-obscurité, elle pouvait distinguer l'ébauche d'un sourire sur le visage de Louis XIV. Il dit avec bonne grâce :

– Je suis marri qu'une de mes dames se croie obligée à tant de mystère pour m'aborder. Ne pouviez-vous paraître et vous annoncer au grand jour ? Vous êtes femme de maréchal.

– Sire, ma confusion est telle que...

– Bon, nous y venons. J'accepte votre confusion en excuse. Il eût été plus sage pour vous de ne pas quitter Fontainebleau avec tant de précipitation l'autre soir. Cette fuite n'était pas à la hauteur de la dignité dont vous aviez fait preuve au cours du pénible incident. Angélique retint un mouvement de surprise ; elle fut sur le point de faire remarquer au souverain que c'était sur son ordre, transmis par Mme de Choisy, qu'elle s'était éloignée.

Mais il tranchait de nouveau.

– Laissons cela. Quel est l'objet de votre visite ?

– Sire, la Bastille...

Elle s'interrompit, le souffle coupé par l'énoncé de ce seul mot. Sa phrase était mal commencée. Elle se troubla et se tordit les mains.

– Entendons-nous bien, dit le roi avec douceur. Pour qui venez-vous intercéder ? Pour M. de Lauzun ou pour M. du Plessis ?

– Sire, s'écria Angélique avec feu, le sort de mon mari est mon seul souci !

– Hélas ! que ne l'a-t-il toujours été, Madame ! Si j'en crois les rumeurs il me semble bien que pendant un instant, peut-être bref, mais certain, le sort du marquis et son honneur même sont passés à l'arrière-plan de vos préoccupations ?

– C'est vrai, Sire.

– Vous le regrettez ?

– Je le regrette, Sire, de toute mon âme.

Sous le regard pénétrant, il lui revint à l'esprit ce qu'elle avait entendu dire de la curiosité du souverain pour la vie privée de ses sujets. Mais cette inquisition se doublait d'une discrétion absolue. Le roi savait, mais ne parlait pas. Plus même : il faisait taire.