Pianeta di caccia [Grass - it]

Rigo sospirò: — Andate pure, Asmir. Continuate a raccogliere informazioni. In particolare, scoprite tutto il possibile sulle persone scomparse: identità, età, condizioni di salute prima della sparizione, e cose del genere. Sebastian vi sta aiutando?

— Certo, signore. Vi ho appena riferito anche le informazioni raccolte da lui.

— Benissimo. Continuate entrambi a darvi da fare.

— Se poteste dirmi…

— Vi ho già detto tutto quello che potevo quando vi ho assunto, Asmir.

— Pensavo, ehm, pensavo che allora non vi fidaste ancora di me.

— Avevo la massima fiducia in voi allora, e ho la massima fiducia in voi adesso — sorrise Rigo, con uno dei suoi rari, incantevoli sorrisi. — Come vi ho detto, la Santità mi ha affidato l’incarico di effettuare un censimento speciale che concerne la mortalità umana. Vi ho spiegato molte cose sulla Santità e sul suo tentativo di tramandare il ricordo di ogni membro della razza umana, affinché vi fosse possibile comprendere perché essa è tanto interessata alle cause di mortalità. Ma poiché gli aristocratici non consentono alla Santità di stabilire una missione su Grass, Marjorie ed io abbiamo accettato di scoprire tutto il possibile, e cerchiamo di operare con la massima discrezione per non offendere i bon. Vogliamo sapere soltanto se qui, su Grass, si sono verificati decessi inspiegabili.

— I decessi che avvengono nella foresta palustre non potranno mai essere spiegati — rispose Asmir, con fermezza. — E se qualche trapasso avviene durante la notte, nella prateria, allora la causa è da attribuire molto probabilmente alle volpi. Avete mai veduto le volpi?

Marjorie, che non aveva visto le volpi abbastanza da vicino per poterle descrivere, ma non intendeva affatto avvicinarle maggiormente, annuì.

— In tal caso, avete veduto più di me — replicò Asmir, abbandonandosi a un tono meno solenne. — Però ho visto le immagini.

— Se ho ben capito, quindi, voi non vi recate nelle praterie.

— Oh, no, signore! Per chi mi prendete? Be’, di giorno ci vado, sì, per un picnic o una passeggiata romantica, o per rimanere un poco in solitudine, però senza mai allontanarmi troppo. Ecco a cosa servono le mura dei villaggi e delle estancia: per tenerli fuori.

— Chi? — domandò gentilmente Marjorie.

Allora, con parole squillanti come note di campana, invocando la morte per ciascuna creatura elencata in tono di timor panico, Asmir enumerò: — Le rane, che strillano nel cuore della notte, e i grandi erbivori: veltri, Hippae, volpi. Tutti quanti.

— E nessuno, quindi, si addentra realmente nelle praterie?

— Si dice che i Frati Verdi lo facciano, o almeno alcuni di loro. Ma se è così, sono gli unici che l’osano, e non saprei proprio come ci riescano.

— I Frati Verdi — ripeté Rigo, meditabondo. — Ah, certo! I monaci penitenti della Santità, che stanno scavando alla città degli Arbai. Sender O’Neil me ne ha parlato. Come potremmo metterci in contatto con loro?