Дракон в свете луны [Книга 1]

— Отведите ее в лагерь, — приказал Чун Сок, на развилке вручая девушку лучницам. — Я вернусь и помогу капитану.

— Сэ!57 — хором выкрикнули те, двое подхватили Йонг под руки, отнимая от воина.

В лесу вдруг прокатился рев — сперва ветер вынес из-за деревьев жаркое дыхание и пыль, потом взвился над ними и тут же упал, раскатом грома распластался по земле звук, дрожащий рык, рвущий на части далекий шум затихающего боя; в небо ударились стайки перепуганных птиц, в нос пробрался запах гари, прогорклый, затхлый. Йонг прислонилась спиной к стволу сосны, чтобы не упасть, но ноги ее не удержали, и она скатилась на землю. Та дрожала, будто шла волнами.

— Не могу, больше не могу… — сипло зашептала она, жмурясь и мотая головой. — Столько смертей, там люди…

— Бежим, госпожа, — попросила ее та самая лучница, что далеким утром одевала ее в ханбок. — Здесь недалеко.

Чун Сок скрылся за деревьями, и пока звуки битвы и звериный рев не утихли за спиной девушки, она не смела оборачиваться. Только внизу, спустившись с горного склона и почувствовав, как теплеет воздух, Йонг упала на колени и уперлась руками в землю.

Когда Йонг плутала в горах полдня, время текло медленно и лениво, будто специально выматывая ее до самого основания. Теперь же оно неслось вскачь, точно лавина, и подминало под собой свежие страхи, и не давало опомниться: у знакомых ворот драконьего войска девушка оказалась будто спустя мгновение.

Просторный двор был усеян стрелами, догорала казарма, где Йонг переодевалась утром: это место тоже не миновало битвы, и ее останки пылали за гостевым домом, мимо которого лучницы провели девушку. Йонг заметила пару мертвых тел у разорванной, точно пережившей взрыв бомбы, капитанской казармы, и сразу же отвернулась. Лучницы подвели девушку к подножию склона, на вершине которого стоял уцелевший храм.

— Идите туда, Лан позаботится о вас, — сказали они и тут же покинули Йонг, будто потеряв к ней интерес.

Йонг решила больше не сопротивляться и не упрямиться — хватит с нее на сегодня вольностей, до добра не доводят. Она пошагала вверх по узкой тропе, скользя на сыпучей земле и изредка упираясь исцарапанными руками в скалистый отвес. Еще утром восхождение не казалось ей таким трудным, теперь же она почти сдалась на полпути.

— Ох! — выдохнул кто-то выше.

Йонг зажмурилась — нет, ну только не новые неприятности, она не вынесет! — но к ней спустился человек, присел и подал почти белую в зарождающемся утре руку.

— Сон Йонг! — воскликнул наследный принц и заулыбался, будто только ее и ждал. — Ты как, цела?

Йонг не ответила, и принц, снова охнув, закивал и заговорил сам с собой.

— Пойдем, я помогу тебе. Обопрись на меня, не бойся, давай-ка поможем тебе добраться до Лан. Эта старушка, знаешь ли, весь разум мой сожрала, пока мы тебя дожидались, да еще и японцы напали на лагерь… Как они узнали, где мы находимся? Лан сказала, нас охраняет барьер дракона, но то ли силы ослабли, то ли ветер подул не в ту сторону…