Ender wint [=De tactiek van Ender / Ender's Game - nl]

De enige persoon die Ender vertrouwt en liefheeft. Ze voelde een heftige steek van pijn en spijt en schaamte over het feit dat het nu Peter was die haar na stond, Peter die het middelpunt van haar leven vormde. Voor jou stook ik vuurtjes op je verjaardag, Ender. Peter help ik om al zijn dromen te vervullen. ‘Ik heb u nooit een aardige man gevonden. Toen u Ender kwam weghalen niet en nu ook niet.’

‘Doe maar niet net of je een onnozel klein meisje bent. Ik heb je testuitslagen gezien toen je klein was en momenteel zijn er maar weinig hoogleraren die zich met je zouden kunnen meten.’

‘Ender en Peter haten elkaar.’

‘Dat wist ik. Je zei dat ze elkaars tegendeel waren. Waarom?’

‘Peter — kan soms erg vervelend zijn.’

‘Vervelend op welke manier?’

‘Gemeen. Gewoon gemeen, meer niet.’

‘Valentine, vertel me om Enders wil alsjeblieft wat Peter doet als hij gemeen is.’

‘Hij bedreigt mensen herhaaldelijk met de dood. Hij meent het niet. Maar toen we klein waren, Ender en ik, waren we allebei bang van hem. Hij vertelde ons dat hij ons zou vermoorden. Nee, in feite vertelde hij ons dat hij Ender zou vermoorden.’

‘Daar hebben we via de monitor wel wat van gezien.’

‘Het was om de monitor.’

‘En dat is alles? Vertel me eens wat meer over Peter.’

En dus vertelde ze hem over de kinderen op elke school die Peter had bezocht. Hij raakte hen met geen vinger aan maar hij kwelde hen toch. Zocht uit waar ze zich het meest voor schaamden en vertelde dat dan tegen de persoon door wie ze juist graag gewaardeerd wilden worden. Zocht uit waar ze bang voor waren en zorgde ervoor dat ze dat vaak tegenkwamen.

‘Deed hij dat ook met Ender?’

Valentine schudde haar hoofd.

‘Weet je het zeker? Had Ender geen zwakke plek? Iets waar hij bang voor was, of waar hij zich voor schaamde?’

‘Ender heeft nooit iets gedaan waarvoor hij zich hoefde te schamen.’En ineens overmand door haar eigen schaamte voor het feit dat ze Ender had verraden en vergeten, barstte ze in tranen uit.

‘Waarom begin je nou te huilen?’

Ze schudde haar hoofd. Ze kon niet uitleggen hoe het voelde om aan haar kleine broertje te denken, dat zo lief was en dat ze zo lang had beschermd en dan te moeten bedenken dat ze nu Peters bondgenoot was, Peters helper, Peters slaaf bij een plan waarover zij niets te vertellen had. Ender heeft nooit aan Peter toegegeven, maar ik ben een verrader, ik ben een verlengstuk van hem geworden, wat Ender nooit is geweest. ‘Ender heeft nooit toegegeven,’zei ze.

‘Waaraan?’

‘Aan Peter. Aan de druk om net als Peter te worden.’

Ze liepen zwijgend naar de doellijn.

‘Waarin zou Ender ooit net als Peter kunnen worden?’

Valentine huiverde. ‘Dat heb ik u al verteld.’

‘Maar Ender heeft zulke dingen nooit gedaan. Hij was een gewoon klein jongetje.’

‘Maar we wilden het allebei. We wilden allebei — Peter vermoorden.’

‘Aha.’

‘Nee dat is niet waar. Dat hebben we nooit gezegd. Ender heeft nooit gezegd dat hij dat wilde doen. Ik — dacht het alleen maar. Ik was het en niet Ender. Ender heeft nooit gezegd dat hij hem wilde vermoorden.’

‘Wat wilde hij dan wel?’

‘Hij wilde gewoon niet zo —’

‘Niet zo wat?’

‘Peter martelt eekhoorns. Hij spiest ze vast aan de grond en vilt ze levend en blijft erbij zitten kijken tot ze dood gaan. Dat deed hij, hij doet het nu niet meer. Maar hij heeft het wel gedaan. Als Ender dat wist, als Ender hem zag, ik denk dat hij —’

‘Dat hij wat? Dat hij de eekhoorns zou redden? Dat hij zou proberen ze te genezen?’

‘Nee, toen deden we dat niet — je probeerde niet de dingen die Peter had gedaan goed te maken. Je zette hem de voet niet dwars. Maar Ender zou aardig zijn voor eekhoorns. Begrijpt u? Hij zou ze voeren.’

‘Maar als hij ze zou voeren, dan zouden ze tam worden en dan zou Peter ze nog makkelijker kunnen vangen.’

Valentine begon weer te huilen. ‘Wat je ook doet, het helpt Peter altijd. Alles helpt Peter, alles, je ontkomt er gewoon niet aan, hoe dan ook.’

‘Help jij Peter?’vroeg Graff.

Ze gaf geen antwoord.

‘Is Peter zo’n slecht iemand, Valentine?’

Ze knikte.

‘Is Peter de slechtste persoon van de hele wereld?’

‘Hoe kan dat nou? Dat weet ik niet. Hij is de slechtste persoon die ik ken.’

‘En toch zijn jij en Ender zijn broer en zus. Jullie hebben dezelfde genen, dezelfde ouders, hoe kan hij zo slecht zijn als —’

Valentine draaide zich om en schreeuwde hem, krijsend alsof hij haar vermoordde, toe: ‘Ender is niet net als Peter! Hij lijkt helemaal niet op Peter! Hij is alleen net zo pienter, dat is alles — in alle andere opzichten waarin iemand op Peter zou kunnen lijken lijkt hij juist absoluut helemaal niet op Peter! Helemaal niet!’