Das flammende Kreuz: Roman (German Edition)

Aber dann hat Vater gesagt, du würdest noch eine Tracht Prügel bekommen, diesmal, weil du gelogen hättest – denn die Wahrheit sei schließlich die Wahrheit. Da wäre ich gern aufgestanden und geflüchtet, aber er hat mich angewiesen zu bleiben, und er hat ganz leise zu mir gesagt, dass du zwar den Preis für meine Feigheit bezahlen müsstest, dass er es aber nicht recht fände, wenn ich ganz ungeschoren davonkäme.

Weißt du eigentlich, dass du beim zweiten Mal nicht einen Laut von dir gegeben hast? Ich hoffe, du hast die Schläge des Riemens auf Deinem Rücken nicht gespürt, denn ich habe jeden einzelnen gespürt.

An diesem Tag habe ich mir geschworen, nie wieder feige zu sein.

Und ich sehe ein, dass es nichts anderes als Feigheit ist, wenn ich dir weiter Ians wegen Vorwürfe mache. Ich habe immer schon gewusst, was es bedeutet, einen Mann zu lieben – ob er nun Ehemann oder Bruder, Geliebter oder Sohn ist. Auge in Auge mit der Gefahr zu leben, das bedeutet es.

Männer gehen, wohin sie wollen; sie tun, was sie tun müssen; es ist nicht Sache der Frau, sie zum Bleiben zu bewegen oder sie für das zu tadeln, was sie sind – oder dafür, dass sie nicht zurückkehren.

Das habe ich gewusst, als ich Ian mit einem Kreuz aus Birkenholz und einer Locke von meinem Haar als Liebespfand nach Frankreich geschickt habe und gebetet habe, dass er heil an Körper und Seele zu mir nach Hause kam. Ich habe es gewusst, als ich dir einen Rosenkranz gegeben und dich nach Leoch verabschiedet habe, in der Hoffnung, dass du Lallybroch und mich nicht vergessen würdest. Ich habe es gewusst, als der Kleine Jamie zur Seehundsinsel geschwommen ist, als Michael das Schiff nach Paris bestiegen hat, und ich hätte es auch wissen sollen, als unser Ian mit dir gegangen ist.

Aber ich bin immer gesegnet gewesen; meine Männer sind stets zu mir zurückgekehrt. Verstümmelt vielleicht; dann und wann ein wenig angesengt; verkrüppelt, gebrochen, mitgenommen und zerlumpt – aber ich habe sie immer zurückbekommen. Ich habe mir angewöhnt, davon auszugehen, dass ich ein Recht darauf habe, und das ist falsch von mir gewesen.

Seit dem Aufstand habe ich so viele Witwen gesehen. Ich kann nicht sagen, wie ich darauf gekommen bin, dass ich von ihrem Leid ausgenommen bleiben sollte, warum ich allein keinen meiner Männer verlieren sollte und nur eines meiner Kinder, mein kleines Mädchen. Und weil ich Caitlin verloren hatte, habe ich Ian wie einen Schatz gehütet, denn ich wusste, dass er das letzte Kind sein würde, das ich gebar.

Ich habe ihn immer noch für mein Kind gehalten; ich hätte den Mann in ihm erkennen sollen. Daher weiß ich auch genau, dass du ihn selbst dann nicht aufgehalten hättest, wenn du es gekonnt hättest – denn du bist schließlich auch eine dieser verwerflichen Kreaturen.

Nun bin ich fast am Ende dieses Blattes angelangt und ich halte es für Verschwendung, noch ein anderes zu beginnen.

Mutter hat dich immer geliebt, Jamie, und als sie wusste, dass sie im Sterben lag, hat sie nach mir gerufen und mich gebeten, über dich zu wachen. Als ob ich damit je aufhören könnte.

Deine dir zugeneigte und dich liebende Schwester,

Janet Flora Arabella Fraser Murray

Jamie behielt das Blatt noch einen Moment in der Hand, dann legte er es ganz sanft hin. Er saß da, den Kopf gesenkt und auf seine Hand gestützt, so dass ich sein Gesicht nicht sehen konnte. Seine Finger waren in seinem Haar vergraben und bewegten sich, massierten seine Stirn, während er langsam den Kopf hin und her schüttelte. Ich konnte hören, wie er Luft holte und ihm dann und wann der Atem stockte.

Schließlich ließ er die Hand sinken und sah mich blinzelnd an. Sein Gesicht war tief errötet, Tränen standen ihm in den Augen, und seine Miene war eine absolut bemerkenswerte Mischung aus Verwirrung, Wut und Lachen, wobei das Lachen ganz knapp die Oberhand zu behalten schien.

»O Gott«, sagte er. Er zog die Nase hoch und wischte sich mit dem Handrücken über die Augen. »O Himmel. Wie zum Teufel macht sie das nur?«

»Was denn?« Ich zog ein sauberes Taschentuch aus meinem Mieder und reichte es ihm.

»Mir das Gefühl zu geben, als wäre ich acht Jahre alt«, sagte er reumütig. »Und ein Idiot dazu.«

Er wischte sich die Nase ab und streckte dann die Hand aus, um sanft die flach gedrückten Rosen zu berühren.

Ich war hocherfreut über Jennys Brief und wusste, dass sein Eintreffen Jamies Herz beträchtlich erleichtert hatte. Gleichzeitig war ich aber nach wie vor ausgesprochen neugierig über den Zwischenfall, den sie zu beschreiben begonnen hatte – und ich wusste, dass Jamie sich noch stärker dafür interessierte, auch wenn er es vermied, es zu erwähnen.