Highway ins Dunkel. Stories

P. J. heulte jämmerlich auf, rutschte aus und fiel ins dampfende Wasser. Er landete auf Händen und Knien, krümmte sich wimmernd, hob seine Hände, starrte seine Finger an, legte sie ans Gesicht, riß sie aber sofort wieder weg, so als wären die Wassertropfen in Wirklichkeit Christi Tränen, die seine Lippen und Wangen verbrannten und ihn halb blendeten. Mühsam rappelte er sich hoch und taumelte durch die Vorhalle und die geöffneten Türen in die Nacht hinaus, wobei er abwechselnd vor Wut brüllte und ängstlich winselte, nicht wie ein Mensch sondern wie ein gemartertes Raubtier.

»Mein Gott!« murmelte Celeste mit zittriger Stimme.

»Das war erstaunliches Glück«, sagte Joey.

»Glück?«

»Der heiße Fußboden.«

»So heiß ist er nicht«, widersprach sie.

Er runzelte die Stirn. »Nun, er muß dort drüben viel heißer als hier sein. Ich frage mich, wie lange wir hier überhaupt noch sicher sind.«

»Es war nicht der Fußboden.«

»Du hast doch selbst gesehen ...«

»Er war es.«

»Er?«

Sie war leichenblaß. »Er durfte es nicht berühren. Er war unwürdig, es zu berühren.«

»Nein, Blödsinn! Es war einfach das kalte Wasser auf dem heißen Boden, Dampf .«

Sie schüttelte heftig den Kopf. »Ein durch und durch böser Mensch darf nichts Heiliges berühren.«

»Celeste .«

»Verdorben, verfault, befleckt .«

Joey befürchtete, daß sie einer Hysterie nahe war. »Hast du es denn vergessen?« fragte er.

Celeste schaute ihm in die Augen, und er sah sofort, daß seine Sorgen bezüglich Panik oder Hysterie völlig unbegründet waren. Ihr Blick war klar und unglaublich eindringlich, und er fühlte sich ihr plötzlich unterlegen. Sie hatte nichts vergessen. Nichts. Und er spürte, daß ihre Wahrnehmung viel ungetrübter als seine eigene war.

Trotzdem sagte er: »Hast du vergessen, daß wir selbst das Wasser ins Becken gegossen haben.«

»Na und?«

»Kein Priester.«

»Na und?«

»Wir haben es hineingegossen, und es ist ganz normales Leitungswasser.«

»Ich habe gesehen, was es ihm angetan hat.«

»Das war doch nur der Dampf .«

»Nein, Joey, nein, nein.« Sie redete hastig, eifrig bemüht, ihn zu überzeugen. »Ich habe seine Hände und einen Teil seines Gesichts gesehen. Seine Haut warf Blasen, sie war rot und schälte sich. So heiß kann der Dampf nicht gewesen sein, nicht auf einem Holzboden.«

»Psychosomatische Verletzungen«, erklärte er.

»Nein.«

»Die Kraft des Geistes. Selbsthypnose.«

»Wir haben nicht mehr viel Zeit«, sagte sie eindringlich und blickte vom Kruzifix an der Wand zu den Kerzen auf dem Altarsockel, so als wollte sie sich vergewissern, daß ihre Bühnendekoration noch vorhanden war.

»Ich glaube nicht, daß er zurückkommt«, wollte Joey sie beruhigen.

»O doch, er kommt zurück.«

»Aber wir haben ihm einen Mordsschrecken .«

»Nein, nichts kann ihn schrecken. Er fürchtet sich vor nichts.«

Sie wirkte leicht benommen, wie unter Schock. Doch Joey spürte, daß sie über ein Ausmaß von intuitivem Wissen und Einsicht verfügte, das er nie besessen hatte. Gesteigertes Wahrnehmungsvermögen.

Sie bekreuzigte sich. »... in nomine Patris et Filii et Spiritus Sancti ...«

Sie war Joey fast noch unheimlicher als P. J.

»Ein Psychopath mit Mordgelüsten«, erklärte er nervös, »ist zwar ständig von ungeheurer Wut erfüllt, aber er hat Ängste, genau wie jeder normale Mensch. Viele von ihnen .«

»Nein. Er ist der Vater der Angst .«

». viele von ihnen leben in ständiger Angst .«

». der Vater der Lüge . unmenschlicher Zorn .«

». obwohl sie sich in den Wahn von ihrer eigenen enormen Macht hineingesteigert haben, leben sie in Angst vor .«

»... unmenschlicher Zorn bis in alle Ewigkeit.« Ihre Augen waren glasig, gehetzt. »Er gibt nie auf, er wird niemals aufgeben, er hat nichts zu verlieren, er lebt seit dem Sturz in einem Dauerzustand von Hass und Zorn .«

Joey blickte zu der Pfütze hinüber, in der P. J. ausgerutscht war. Die Kirche war heißer denn je, schweißtreibend heiß, aber von dem verschütteten Wasser stieg kein Dampf mehr auf. Wie auch immer, Celeste hatte nicht P. J.s Sturz ins Wasser gemeint.

»Über wen redest du eigentlich?« fragte er zögernd.

Sie schien Stimmen zu lauschen, die nur sie vernehmen konnte. »Er kommt«, flüsterte sie zitternd.

»Du redest nicht von P. J., habe ich recht?«

»Er kommt.«

»Wer?«

»Der Gefährte.«

»Judas? Es gibt keinen Judas. Das ist doch nur ein Hirngespinst von P. J.«

»Schlimmer als Judas. Viel schlimmer.«

»Celeste, sei vernünftig! P. J. ist doch nicht wirklich vom Teufel besessen.«

Sein Beharren auf der Vernunft erschreckte sie genauso, wie ihn ihr plötzliches Abtauchen in den Mystizismus erschreckte, und sie packte ihn bei den Aufschlägen seiner Jacke. »Dir läuft die Zeit davon, Joey. Dir bleibt nicht mehr viel Zeit, um glauben zu lernen.«