Highway ins Dunkel. Stories

17

Der kalte Wind drang jetzt ungehindert in die Kirche, schnupperte und hechelte wie ein Hund.

Joey lag mit dem Gesicht nach unten unter Bänken und Balken begraben, und obwohl er keine Schmerzen verspürte, befürchtete er, daß seine Beine gebrochen sein könnten. Doch als er sich bewegte, stellte er fest, daß er weder verletzt noch eingeklemmt war.

Um aus dem vielschichtigen Schutthaufen herauszukommen, mußte er kriechen, sich winden und verrenken. Er kam sich wie ein Frettchen vor, das auf Rattenjagd die Winkel eines alten Holzschuppens erkundet.

Schindeln, Latten und Brocken anderer Materialien fielen immer noch aus der zerstörten Wand und regneten von der beschädigten Decke herab. Der Wind pfiff durch die Ritzen, so als wollte er eine gespenstische Weise flöten. Doch immerhin war das Dröhnen des Motors erstorben.

Nachdem Joey sich mühsam durch einen besonders schmalen Spalt zwischen altem Eichenholz gezwängt hatte, gelangte er zum Vorderrad seines Mustang. Der Reifen war platt, und der Kotflügel glich zerknittertem Papier.

Grünes Frostschutzmittel tropfte wie Drachenblut aus dem Fahrwerk. Der Kühler war geborsten.

Joey kroch weiter an der Seite des Wagens entlang. Hinter der Fahrertür fand er endlich eine Stelle, wo er sich zwischen Auto und Gerumpel aufrichten konnte.

Er hoffte, seinen Bruder tot vorzufinden, vom Lenkrad aufgespießt oder durch die Windschutzscheibe katapultiert. Doch die Fahrertür war einen Spalt breit geöffnet. P. J. war entwischt.

»Celeste!« schrie Joey.

Keine Antwort.

P. J. suchte bestimmt schon nach ihr.

»Celeste!«

Benzingestank stieg ihm in die Nase. Der Tank hatte ein Leck.

Die Trümmer türmten sich höher als das Wagendach. Er konnte nicht viel von der Kirche sehen.

Joey stieg auf das Dach, wandte der zerstörten Wand und der regengepeitschten Nacht den Rücken zu.

St. Thomas war von seltsamem Licht und gespenstischen Schatten erfüllt. Einige Lampen brannten noch, andere waren erloschen; aus einer Leuchte sprühten goldblaue Funken.

Die Kerzen auf dem Altarsockel waren durch die gewaltige Erschütterung umgefallen. Die Bettlaken hatten Feuer gefangen.

Zuckende und huschende Schatten ergaben eine verwirrende Szenerie, doch einer der Schatten bewegte sich so zielstrebig, daß er Joey auffiel. P. J. ging auf den Chor zu. Er trug Celeste. Sie lag bewußtlos in seinen Armen, den Kopf tief im Nacken, so daß die zarte Kehle frei lag und die langen schwarzen Haare fast bis zum Boden hinabhingen.

O Gott nein!

Einen Moment lang konnte Joey nicht atmen.

Dann schnappte er nach Luft.

Er sprang vom Wagendach auf die eingedrückte Motorhaube und kletterte von dort auf den Berg aus Bänken, Balken und verbogenen Streben. Der Schutt bewegte sich unter ihm und drohte ihn mit einem gierigen Rachen voll scharfer Holzsplitter und krummer Nägel zu verschlingen. Aber er tastete sich schrittweise voran und hielt mit weit ausgebreiteten Armen die Balance.

P. J. stieg die drei Altarstufen empor.

Über die Rückwand des Heiligtums, wo jetzt kein Kreuz mehr hing, züngelten Schatten von Flammen.

Joey sprang vom Trümmerhaufen auf eine freie Stelle vor dem Altargitter hinab.

P. J. warf Celeste auf die brennenden Altartücher, so als wäre sie keine Person - kein einzigartiger und geliebter Mensch -, sondern nur ein Armvoll Müll.

»Nein!« schrie Joey, sprang über das Gitter und hastete durch den Chorumgang auf den Altar zu.

Celestes Regenmantel fing Feuer. Er konnte sehen, wie gierig die Flammen sich auf diese neue Nahrung stürzten.

Ihre Haare! Ihre Haare!

Durch die Hitze kam sie zu Bewußtsein und schrie entsetzt auf.

Als Joey den Chor umrundete, sah er wie P. J. über sie gebeugt auf den brennenden Laken stand, ohne sich um die Flammen dicht neben seinen Füßen zu kümmern. Er schwang einen Hammer.

Joeys Herz klopfte so laut, als pochte der Tod ungeduldig an eine Tür.

Der Hammer sauste herab.

Ihr herzzerreißender Schreckensschrei, der jäh abriß, als der Stahlhammer ihren Schädel zertrümmerte.

Ein leiser Jammerlaut entrang sich Joeys Kehle.

P. J. wirbelte herum. »Ah, mein kleiner Bruder!« Er grinste. Durch den Widerschein des Feuers schienen seine Augen zu tanzen. Brandblasen von dem Weihwasser bedeckten sein Gesicht. Triumphierend hielt er den blutigen Hammer hoch. »Komm, jetzt nageln wir sie an.«

»Neeeeein!«

Etwas flatterte vor Joeys Augen. Nein, nicht vor seinen Augen. Es war nichts Reales, nichts, was sich in der Kirche bewegt hätte. Das Flattern fand hinter seinen Augen statt. Wie der Schatten von Flügeln auf schillerndem Wasser.

Alles veränderte sich.

Das Feuer war verschwunden.

P. J. ebenso.

Das Kruzifix hing wieder an der Wand. Die Kerzen brannten gleichmäßig.

Celeste packte ihn bei der Schulter, drehte ihn zu sich herum, packte ihn bei den Aufschlägen seiner Jacke.