Чёрное сердце

— Ты еще очень молода и неопытна. Но в тебе больше смелости, чем в некоторых зрелых мужчинах-воинах. Поэтому я зову тебя так.

— Зови меня по имени.

— Нет. По имени тебя зовут все. Я буду называть по-другому.

— Хочешь выделиться из всех?

Я сказала это прежде, чем успела подумать. Едва мой язык закончил фразу, как я резко замолчала, осознавая, что сейчас ляпнула.

Филиппа мой испуг развеселил. Он повернулся ко мне лицом.

— Я и так выделяюсь. Я — маг Пустоты, единственный живущий сейчас. Самый могущественный среди всех магов. Куда еще больше?

— Никуда, — признала я, и заговорила: — Если ты не умеешь создавать магию Смерти, то не сможешь поднять тела погибших.

— Нет. Но их можешь поднять ты.

— Я?

— Ты. Что тебя так удивило? Ты же Дознаватель. Некромант из старинного рода Баллардов.

— Я никогда не делала этого раньше.

— Все бывает в первый раз, — философски заметил Филипп. — Если ты поднимаешь тела из мертвых, я смогу управлять ими. В том числе и их воспоминаниями.

— Так ты поможешь мне? — обрадовалась я. Он прищурился.

— Я еще не дал свое согласие. Что я получу взамен?

Я знала, что он может не согласиться помочь бескорыстно. На мгновение голову посетила мысль, что просить о помощи преступника, пытавшего убить моих родственников — верх безумия. Но она тут же затерялась среди других.

— Снисхождение суда, — ответила я. — Если ты поможешь, я расскажу судье, что ты сотрудничал с Дознавателями.

— Это звучит так, словно ты предлагаешь мне сдаться.

— Так и есть. Рано или поздно тебя поймают. И казнят. У тебя есть шанс избежать казни.

— И провести всю жизнь за решеткой? Нет. Твое предложение мне неинтересно.

Он снова повернулся ко мне спиной, начав рассматривать бумаги на столе. Я закусила губу, раздумывая, что еще могу ему предложить.

— Хорошо. Чего ты хочешь?

— Я?

Он обернулся, с интересом посмотрел в мое лицо.

— То, что я хочу, ты не можешь дать. Уходи.

— Нет.

— Нет? — его рассмешил мой ответ. — Твое согласие мне не требуется. Я могу вышвырнуть тебя обратно.

Я не знала, что еще сказать, чтобы он передумал. Не знала, что еще можно сделать. Филипп медленно поднял руку, словно давая мне время. Крохотный шанс.

Быстро, пока страх окончательно не затопил меня с головой, я шагнула ему навстречу. И схватила протянутую вперед ладонь. Едва мои пальцы коснулись его руки, как по телу прошел мощный поток магии. Огромная сила. Никогда раньше, даже у самых опытных боевых магов я не чувствовала такой мощи.

На секунду лицо Филиппа исказило удивление. Он растерянно посмотрел на мою руку, сжимающую его кисть, сдвинул брови в недоумении. Голос его был хриплым, когда он спросил:

— Что ты делаешь?

Не знаю, откуда у меня взялось столько храбрости или глупости. Подражая ему, я медленно сказала:

— Не даю тебе изгнать меня.

— Ты хочешь остаться?