Трёхочковый в сердце

Ник видел эту сцену в своём воображении, за долю секунды пронёсшуюся перед его глазами. Это было написано на лице Тайлера, который требовал мяч, подобранный после промазанного штрафного. Этого ждал Тренер, торопивший Ника с принятием решения. Хор болеющих голосов ждал подобного развития. Но не Ник, который больше всего на свете любил звук мяча, стучащего о паркет и контролируемый его руками.

Он начал ведение, вопреки всем ожиданиям и командам Тренера. Время неумолимо истекало, сейчас оставшиеся секунды, отсчитывали все: игроки команд, ассистенты, болельщики. Даже судьи, казалось, перестали жевать свистки, шевелили губами в своём, немом подсчёте. Всё как хотел Ник, как мечтал. Последняя атака, его команда проигрывает, мяч в руках, и только ему предстоит решать исход поединка. Партнёры по команде расступаются, освобождая пространство, защитники наоборот, сжимаются, расставляя свои «паучьи сети». Постепенно выцветают краски, замедляются движения, затухают звуки. Не остается ничего кроме, сокращающегося в такт ударам мяча, стука сердца. И как в старых телевизионных передачах с блиц-опросами, навязчивое стрекотание, истекающего времени, словно подстраивающегося, под общий ритм всей барабанной дроби сознания: «тик-так, тик-так». Ник набирал скорость, чередой переводов, раскачивая соперника на дриблинге. Все расплывалось, смазывалось, за ненадобностью фокусировки. Посторонние звуки, мысли, все стёрлось, оставив перед собой конечную цель. Только мяч, площадка и кольцо. Болельщики, хватались за головы, отворачивались, прятали глаза в ладонях, и снова жадно впивались, не в силах пропустить последние секунды, балансируя на грани безумия. Для них время застыло, играя на оголённых струнах, натянутых нервов. Степень концентрации, казалось, треском расходилась от напряжённых мышц и сухожилий игроков. До скрежета на зубах они терпели, отстаивали, последнюю возможность, забрать заветный приз. Пот стекал, попадая в глаза, раздражая, своим медленным, даже сонливым путешествием сверху вниз, от головы до кончиков рук и ног. Ник не обращал на это внимание, как и много лет назад, ощущая лишь выверенные, филигранные движения выточенные, или высеченные в камне. Он двигался, как тигр, готовый в любой момент к убийственному броску. Цифры маленького табло над кольцом, сменяли одна другую: «пять…четыре…». Ник сорвался с места, разом уведя за собой защитника в левую сторону. Как бы тот ни старался и не готовился, ему оставалось лишь сопровождать главную скрипку, в её сольной партии. Ник держался в контакте с соперником, чтобы максимально точно выполнить задуманное. Но противник сумел подстроиться и почти восстановил позицию перед игроком с мячом. Этого «почти» ему и не хватило. Ник активировал план «Б», что не существенно меняло конечное действие. Надо было отдать должное защитнику, который сумел справиться, и погасить его стартовый рывок, но тем самым, украл возможность подстраховки у своих товарищей, оставшись с нападающим лицом к лицу. Ник сделал пивот, широко разворачиваясь в сторону, в район штрафного полукруга, освобождая себе место под атаку. Соперник пытался помещать, но провалившись на смене направлений, лишь «буксовал» на месте. Быстрый вынос мяча, Нику было интересно, насколько они с Джорданом совпали в пространстве и времени, выполняя решающий бросок. Мяч срывается с кончиков пальцев, набирая идеальную траекторию и вращение. Кто-то, из соперников выпрыгивает, в тщетной попытки помещать броску откуда-то сбоку. Зрители встают со своих мест, безотрывно следя за опускающимся мячом, одни благодарят господа, другие проклинают. Арена стонет в возбуждении, перемешанном с разочарованием. Звучит сирена. Игроки, тренера, болельщики, срываются со своих мест, подхватывая на руки сегодняшнего триумфатора, невероятный матч. Победители ликуют, проигравшие, плачут, скрываясь в под трибунном помещении.