Трёхочковый в сердце

– Молодцы, парни, пусть и под самый конец, но мы вернулись в игру. Они будут держать мяч до конца, разыгрывая под надёжный проход. Если забьют, я возьму перерыв, и у нас будет порядка десяти секунд на атаку. В случае промаха, подбор, забрасываем вперёд и отыгрываем наше быстрое нападение. Ник, меняешься позициями с Тайлером, пускай он тебя выпускает под последний бросок. И без глупых фолов, терпите до крайнего случая. С Богом!

Тренер редко проявлял свою религиозность, но видимо, это был один из тех нечастых случаев. Прозвучал свисток арбитра, вызывая команды на паркет, они стояли в кругу, сложив руки перед речёвкой.

– Я горжусь тем, что вы последовали за мной, и играете достойно финального матча. – Тренер смотрел на всех сразу, подчёркивая значимость присутствия каждого из игроков, – На три-четыре крикнем: «Здесь наше место!», три – четыре!

– ЗДЕСЬ НАШЕ МЕСТО! – вторила команда, руки рассыпались ободряющим веером, игроки выбежали на площадку.

Соперник ввёл мяч. Значение отпущенных на атаку секунд, безвозвратно стремилось к нулю. Арена ревела, часть, безумным битом, отсчитывала ускользающее время, остальные кричали, били в барабаны и звенели сотнями орущих, беснующихся переливов, потерянные в океане всеобщего напряжения. Прикованные взглядами к маленькому оранжевому буйку, яркой сферой, трепыхающемуся на волнах спортивного шторма, они знали, что лишь удержавшимся за него в безумной пляске, он принесёт спасение, остальных постигнет проклятие в бездне забвения.

Противник наступал, контролируя владение и растягивая защиту, частыми сменами, и быстрым движением мяча, они не позволяли команде Ника выстроить надёжную страховку, вовремя определяя сильную и слабую сторону, по отношению к кольцу. Один из нападавших получил мяч, время на атаку истекало, он поймал Тайлера на противоходе и проскользнув в трёхочковую зону, пошёл в проход. Ник бросился на помощь, понимая, что шансов остановить прорвавшегося игрока, почти нет, попытался выбить мяч, зацепив руку соперника. Свисток прервал шум гудящих трибун. Тысячи глаз смотрели на выносившего вердикт судью. Рука с зажатым кулаком взлетела вверх – фол сорок пятому номеру, два броска. Реакция болельщиков разделилась на ликующих, и разочарованных. Ник не спорил, он нарушил правила, вариантов не было. Из двух зол, он выбрал меньшее. Хотя кто сейчас разберётся? Тренер апеллировал к судейскому столику, прося тайм-аут в случае реализации штрафных бросков. Соперник встал на линию. Циферблат счётчика над кольцом остановился на отметке в двенадцать целых и три десятых секунды. Пара коротких, подготовительных ударов об пол, быстрый выдох, бросок. Зрители, задержав дыхание, следили за полётом мяча. Кромешная тишина, только звук, рассекающего воздух снаряда, и шелестение сетки, пропустившей мяч. Минус одно очко. Одобрительный и поддерживающий гул, аплодисменты довольных фанатов.