От французской революции конца XVIII века до Первой Мировой Войны

В конце XVIII в. Республика Соединенных провинций Нидерландов перестала быть лидером в мировой торговле, лишилась прежнего могущества и вернулась в разряд держав второго ранга.

Действительно, на фоне быстрого промышленного развития постоянного соперника Республики — Англии экономическое положение самих Соединенных провинций выглядело более чем печально. Экономический спад наблюдался во всех основных отраслях хозяйства страны: сукноделии, кораблестроении, сельском хозяйстве, рыболовстве — и был особенно чувствителен в торговле. Основной причиной такого экономического положения явился упадок нидерландского стапельного рынка, который был необходимым промежуточным этапом складывания мирового рынка и на который ориентировалось все хозяйство Соединенных провинций. Отныне Англия с ее сильным флотом и развитой промышленностью становится властелином мира.

И все же речь может идти лишь об относительном спаде в экономике Республики в указанный период. Кредит Нидерландов был все еще непоколебим, и активность сместилась окончательно из сферы торговли в банковское дело. По оценкам современников, нидерландские капиталы в 1782 г. достигали в млрд гульденов, а 760 млн из этой суммы приходилось на внешние займы и государственный долг. Это свидетельствует о том, что нидерландская купеческая олигархия постепенно трансформировалась в общество кредиторов-рантье. Но не только олигархи постоянно участвовали в займах Генеральных штатов, провинций и городов. Любой богатый налогоплательщик видел в этом свою прямую выгоду. К тому же нужда в займах постоянно увеличивалась. В такой стране, как Соединенные провинции, огромные средства уходили на поддержание в должном состоянии гидросооружений и транспортных путей, в постоянных кредитах нуждалась огромная колониальная империя. До определенного момента Республика вообще не испытывала недостатка в наличных деньгах, что и превратило Амстердам к концу XVIII в., когда экономический кризис охватил почти все государства Европы, в финансовый центр континента. Особенно низкие ставки процента, обилие денег, не вкладывавшихся более в производство, — все это сделало процесс предоставления иностранных займов основным занятием Республики. Они охотно выделялись всем — от союзников до противников, от России до восставших североамериканских колоний, но самый большой процент составляли займы Англии. (Из общей суммы внешних займов Нидерландов в 1782 г. займы Англии составляли 83 %.) Именно туда отправлялись избыточные капиталы нидерландского купечества, ежедневно и ежечасно делая Англию сильнее и направляя ее мощь против самого себя и против слабеющей Республики в целом.