Записки Черного охотника

Кое-как, отворачивая в стороны рожи и дыша через раз, выпилили два больших куска, с двух сторон, чтоб протянуло сквозняком, потом долго ждали, когда проветрится.

Белок-стрелок оказалось целых две. Дохлый гусь, причем дикий. А еще — неведомая зверушка, которую поначалу никто не смог опознать. Мягкая, кожистая, с дыню средних размеров — и была эта как бы дыня еще жива, пульсировала, и шевелила непонятными отростками.

Возможно, внешний вид «дыни» навел бы контактеров на кое-какие мысли, возможно, даже на правильные… Но Колян вспомнил, что видел такую штуку на канале «Дискавери», и называется она «морской огурец», и как-то еще называется, но второе название Колян запамятовал. Но самая-то ржака, если этот огурец перевернуть, — там у него снизу щель, ну натурально бабья, ну прямо хоть бери и пользуйся…

Перевернули — и впрямь щель, мясистая такая, влажная, сокращающаяся. Но пользоваться охотников не нашлось, потыкали туда веткой, огурец дергался забавно.

Рнаа умирало, убиваемое атмосферой, перенасыщенной кислородом сверх предела, и лишенной газообразных сернистых соединений, необходимых для дыхания акраани. Оно потеряло сознание, и не меняло цвет, окрасившись в тускло-розовый, в цвет смерти, и не понимало, что с ним делают, и реагировало на все усилия контактеров рефлекторно. И рефлекторно выпустило струю белой жгучей жидкости, когда обломанный конец ветки воткнулся особенно глубоко.

Струя ударила далеко и сильно, и угодило на рожу Коляну, тот старательнее всех изгалялся над огурцом.

Колян взвыл, стряхнул белую гадость с лица, проморгался, — и тут же схватился за штыковую лопату.

Хрясь! — лопата рассекла огурец почти пополам, и в стороны полетело вовсе уж мерзкое и вонючее.

Рнаа погибло именно так, как и мечтало некогда, наивной личинкой в бассейне инкубатория, — на фронтире, на переднем крае наступления на галактический хаос… И там же, на фронтире, было похоронено. Вернее, слегка присыпано землей — чтоб не марать подошвы и не поскользнуться на мерзкой жиже.