Среди огнистых камней

– Привет, Вань,– доброжелательно кивнула я.

– Привет! Что, забыла? – громко вопросил он.

– Ну, не совсем,– смутившись, промямлила я.– Ладно, пошли.

Накинула свою куртку, обулась, и мы вышли на морозный воздух. Уже стемнело, лишь немногие фонари работали и освещали нашу улицу.

– Что сегодня делала? – хрипловато поинтересовался он.

– В доме прибиралась. Знаешь, женская работа – убрать, сготовить.

– А! Карина тоже сегодня чистила свою комнату. Ждала своего ухажера.

– Тебе нравится Вернек? – вдруг спросила я.

– Так, ничего себе мужик. Он мне с алгеброй помогает. Башковитый такой. Он говорит, ты его знаешь.

– Да, он родственник одного моего друга. Друг уехал, и Вернек ведет его дела.

– Он что, правда, в Америке учился?

– Абсолютная правда. На физмате, и даже защитился.

– Круто! А зачем назад вернулся?

– Он не вернулся, Иван. Он здесь по необходимости,– с вдохновением фантазировала я.– У него двойное гражданство и он ездит, то в свою страну, то в нашу.

– Ага, а в нашей, он, по-моему, застрял,– хихикнул Ванька. – Он торчит с Кариной целый день дома, ни на шаг не отходит,– веселился он.

– Наверное, у них хорошие отношения,– сказала я, чувствуя раздражение против его ухмылок.

– У них не отношения, у них любовь,– хихикнул он опять.

– Ну и что! – возмутилась я.– Чего ты ржёшь, Ванька?

– Да так,– внезапно успокоился он и облегченно выдохнул.

Мы замолчали и не торопясь приближались к нашему Дому культуры.

– Знаешь, почему я смеялся? – вдруг спросил Иван. – Это потому что они любят друг друга, а я никому не нужен.

Я пораженно уставилась на него. Почему он так считает? И зачем мне сказал это?

– Как это не нужен? У тебя есть мать и отец, они любят тебя. Карина тоже. Неважно, что у нее есть парень, она все равно будет любить тебя. Ведь ты ей брат! – убеждала я его. – У меня нет брата, но если бы был, я бы его всегда любила,– с чувством добавила я.

– Так это ты. У меня с Кариной другие отношения. Она никогда меня за человека не считала. И мама ее любит больше, чем меня. Ну, это понятно, они ж девчонки, у них свои разговоры, свои секреты. Они как подруги все время шушукаются и хихикают. Мамка на нее чуть ли не всю зарплату тратит, чтоб она выглядела, как принцесса,– Иван с горечью рассказывал мне все это, косо посматривая на меня, как я отреагирую.

– Вань, она и тебе покупает. Смотри, куртка у тебя не дешевая.

– Ага, а как планшет попросил, так она мне сразу отказала. А Карине купила, по первой же ее просьбе. Якобы ей нужно для учебы.

– Значит, молись, Иван, чтоб она поскорее вышла замуж, и все тогда достанется тебе,– торжественно провещала я.

– Так и сделаю,– немедленно откликнулся он. – Этот Вернек наверно богатый?

– Состоятельный,– подтвердила я.– Бедность им не грозит.

– Мог бы мне что-то подарить, раз за моей сестрой ухаживает.

Меня насмешила его меркантильность.