Por siempre jamás [Gone for Good-es]

Nadie vio nada.

Según se contaba, a la edad de catorce años El Espectro mató al perro de un vecino metiéndole petardos por el ano. Pero, con mucho, el peor rumor que circulaba era el de que a la tierna edad de diez años apuñaló con un cuchillo de cocina a un chico llamado Daniel Skinner. Por lo visto, Skinner, que era dos años mayor que él, le pegó y El Espectro se vengó con una puñalada en el corazón. Se decía también que había pasado una temporada en el reformatorio y que lo habían sometido a terapia sin ningún resultado. Ken decía que él no sabía nada de eso y, cuando en cierta ocasión le pregunté a mi padre, él tampoco lo confirmó ni lo negó.

Intenté olvidar el pasado.

– ¿Qué quieres, John?

Nunca había entendido la amistad entre mi hermano y él, que tampoco a mis padres les hacía gracia, a pesar de que con las personas mayores El Espectro era encantador. Su cutis casi albino -de ahí el apodo- modelaba unos rasgos delicados, y casi resultaba guapito con aquellas pestañas pobladas y el hoyuelo en la barbilla. Me contaron que después de graduarse se alistó en el ejército y que, por lo visto, había formado parte de un comando secreto de operaciones especiales o de los Boinas Verdes, pero esto tampoco me lo confirmó nadie.

El Espectro volvió a ladear la cabeza.

– ¿Dónde está Ken? -preguntó con aquella voz sedosa amenazadora.

No contesté.

– He estado fuera una buena temporada, Will, muchacho

– ¿Haciendo qué? -pregunté.

Volvió a sonreírme.

– Y ahora que he vuelto me han entrado ganas de ver a mi buen amigo.

No sabía qué decir, pero de pronto me vino al pensamiento la noche de la víspera y aquel rato que estuve en la terraza: quien me observaba desde el otro extremo de la calle era El Espectro.

– Bien, Will, muchacho, ¿dónde puedo encontrarlo?

– No lo sé.

– ¿Cómo dices? -replicó haciendo pantalla con la mano en el oído.

– Yo no sé dónde está.

– No es posible. Tú eres su hermano, a quien tanto quería.

– ¿Qué es lo que quieres, John?

– Escúchame -replicó mostrándome otra vez los dientes-, ¿qué es lo que sucedió con ese bombón del instituto, Julie Miller? ¿No estabais muy enrollados?

Lo miré fijamente y mantuvo su sonrisa. Sabía que estaba tomándome el pelo. Él y Julie habían sido amigos; curiosamente, bastante amigos. Julie decía que había visto algo en él, algo oculto bajo su psicosis agresiva. En cierta ocasión, yo había comentado en broma que era como si ella le hubiera sacado una espina de la pata. No sabía a qué atenerme; pensé en salir corriendo, pero sabía que de poco me serviría. También sabía que no era oponente para él.

Mi miedo iba en aumento.

– ¿Has estado fuera mucho tiempo? -pregunté.

– Años, Will.

– ¿Cuándo fue la última vez que viste a Ken?

Hizo como si reflexionara.

– Debe de hacer… unos doce años. He estado fuera desde entonces y perdimos el contacto.

– Ya.

Entrecerró los ojos.

– Hablas como si no me creyeras, Will. -Se acercó más. Traté de mantenerme entero-. ¿Te doy miedo?

– No.

– Ahora ya no tienes a tu hermano mayor para defenderte, Will.

– Tampoco estamos en el instituto, John.

– ¿Crees que tanto han cambiado las cosas? -replicó mirándome a los ojos.

Traté de seguir impasible.

– Pareces asustado, Will.

– Vete -dije.

Su respuesta fue rápida y me derribó de un manotazo en las piernas. Caí de espaldas y él, sin darme tiempo a reaccionar, me hizo una llave en el codo; noté de inmediato el intenso tirón en la articulación, pero él siguió doblándome el brazo hacia atrás y entonces sentí un dolor agudo.

Traté de no oponer resistencia; ceder a cualquier precio con tal de aliviar la presión.

El Espectro me habló con la voz más tranquila que nunca había oído.

– Dile que no siga escondiéndose, Will. Dile que puede ser malo para otras personas. Tú, por ejemplo, tu padre. O tu hermana. O incluso esa zorrita de Katy Miller con quien te has visto hoy. Díselo.

Era rápido como un demonio: al mismo tiempo que me soltaba me propinó un puñetazo en la cara. Me reventó la nariz. Caí de nuevo de espaldas casi inconsciente con la cabeza dándome vueltas. O quizá me desmayara. Ya no lo sé.

Cuando levanté la vista, El Espectro había desaparecido.