Сибирская эпопея

Война закончилась полтора года назад. СССР лежал в руинах. Страна была обескровлена, но все же это была великая победившая держава. Однако Сталин полагал, что после Хиросимы и Нагасаки, которые продемонстрировали, что Соединенные Штаты обладали новейшим неслыханно мощным оружием, стратегические позиции страны парадоксальным образом выглядели весьма уязвимыми. Атомная бомба разом перевернула все представления военных: отныне один стратегический бомбардировщик большой дальности мог определить исход войны. Ничто не могло помешать такому бомбардировщику проникнуть в воздушное пространство СССР с арктической стороны Сибири, там, где граница менее всего охранялась и была наиболее прозрачна – именно потому, что оттуда не ожидалось никакой угрозы. Таким образом, речь шла о том, чтобы как можно быстрее укрепить эту линию обороны, построив порты и воздушные базы, способные контролировать и защищать потенциальный фронт. Тем более, что отношения с Соединенными Штатами и другими западными союзниками ухудшались месяц за месяцем. Холодная война стояла на пороге, и генералиссимус не исключал, что возможен новый конфликт в то время, как СССР еще не залечил свои раны.

Второй урок, извлеченный из болезненного опыта Второй мировой войны: отрезанная от традиционных ресурсов – от шахт украинского Донбасса, занятого Вермахтом, страна сумела выстоять во многом благодаря усиленной эксплуатации месторождений полезных ископаемых, открытых в 1930-х годах на Урале и в Сибири. Основные залежи этих сокровищ находились в районе Норильска, в тундре и лесотундре, в самой северной части бассейна Енисея, в 80 км к востоку от реки. Никель, платина, медь, кобальт, палладий и уголь имелись там в изобилии, благодаря чему Норильск стал сердцем одного из богатейших месторождений на планете. Их разрабатывали заключенные из одного из самых больших и страшных лагерей ГУЛАГа, о чем еще пойдет речь. Однако Норильск имел стратегический изъян: его рудники и порт Дудинка зависели главным образом от Северного морского пути, который пролегал вдоль советского арктического побережья и позволял кораблям доставлять драгоценное сырье в порты европейской части страны. Однако недавний опыт войны показал, что этот путь мог быть в любой момент перерезан. Подводные лодки или мощные надводные корабли, как, например, «Адмирал Шеер», доказали это, отправив на дно часть советского арктического флота. Необходимо было усилить военное присутствие на севере и найти альтернативу морскому транспортному обслуживанию Норильска.