Школьное образование и политика британских партий (1870–1997 гг.) [litres]

В ходе подготовки Г. Фишером законопроекта об образовании его поддерживал и сам премьер-министр Д. Ллойд Джордж, считавший образование основой процветания нации. По этому поводу в своих мемуарах Ллойд Джордж отмечал: «В деле образования государство играет главную роль. Новый школьный закон был необходим Британии, поскольку нам следовало улучшить всю систему нашего обучения с учетом интересов подрастающего поколения и потребностей тех миллионов молодых людей, которым предстояло вернуться после войны……»[169].

Будучи сторонником преобразования социальной сферы, еще до назначения на пост премьер-министра Д. Ллойд Джорджем был инициирован ряд реформ. Так, в 1909 г. занимая должность министра финансов в правительстве Г. Асквита, он подготовил, а Парламент одобрил законопроект о «народном» бюджете, установившем повышенные налоги на предметы роскоши, доходы и пустующие земли лендлордов. Кроме того при его участии были разработаны и проведены через Парламент билли о социальном страховании и пенсионном обеспечении граждан (1911)[170].

Таким образом, прогрессивные идеи Д. Ллойд Джорджа содействовали улучшению социальной сферы, что до начала Первой мировой войны сопровождалось повышением благосостояния всех слоев населения, и как результат – востребованностью школьного образования.

17 декабря 1917 г. Г. Фишер представил новый билль об образовании в Палату общин. Для снижения занятости детей в аграрно-промышленной отрасли документом предусматривалось повысить обязательный возраст окончания школы до 14 лет, что позволило бы «удержать» значительную часть детей в образовательных заведениях. Помимо этого, законопроектом предлагалось ввести под контроль местных школьных советов (LEA) государственные технические школы (state technical schools) и детские сады, учреждение дошкольных учреждений вменялось в обязанности администрации советов.

Важно, что билль предоставлял право школьным советам (LEA) самостоятельно решать вопросы с работодателями, желавшими привлечь учащихся школ к наемной работе. Однако еще в первом чтении документ был заблокирован депутатами Консервативной партии, разделявшими интересы землевладельцев и промышленников в необходимости сохранения детского труда. Акцентируя внимание на предоставлении местным советам по образованию (LEA) широких, но не конкретизированных полномочий в отношении работодателей, консерваторы утверждали, что в большинстве случаев недовольство советов привлечением учащихся к наемному труду будет сопровождаться введением мер против нанимателей. «В конечном счете, – заявлял консерватор Ф. Смит, – это способно привести к снижению производительности труда и ухудшению положения предприятий, что особенно недопустимо в текстильной промышленности Ланкашира, где детский труд имеет большое значение…»[171].

В конце парламентского заседания под давлением консерваторов Палата общин приняла решение о доработке законопроекта.

Второе чтение билля состоялось 13 марта 1918 г. Для пресечения каких-либо разногласий между школьными советами и работодателями документом предусматривалось ввести запрет на труд детей младше 12 лет и ограничить продолжительность рабочего времени школьников от 12–14 лет 6-часовой рабочей неделей. При этом для этой категории учащихся вводилось обязательство по освоению ими специальной годовой программы, рассчитанной на 320 учебных часов. Данная программа должна была разрабатываться каждой школой индивидуально, но контроль по ее внедрению в учебный процесс возлагался на администрацию школьных советов (LEA).