Школьное образование и политика британских партий (1870–1997 гг.) [litres]

2.1. Влияние Первой мировой войны на социально-экономическую ситуацию в Британии

Принятие Парламентом нового акта об образовании 1918 г. происходило в период войны, которая в связи с вовлеченностью в нее большого числа стран и жертв была названа Великой.

Обострение внешнеполитической обстановки в Европе началось еще в конце XIX – начале XX столетия, что характеризовалось наращиванием военного потенциала «Тройственного союза» (1882) – Германии, Италии и Австро-Венгрии, которому противостояла «Антанта» (1907) – Россия, Франция и Британия[156].

4 августа 1914 г. Великобритания вступила в войну с Германией. В первые месяцы на фоне патриотического подъема общество охватила эйфория. Многим казалось, что военный конфликт завершится в кратчайшие сроки победой Антанты. Под влиянием этих убеждений добровольцы стремительно пополняли ряды действующей армии. Так, с августа по сентябрь 1914 г. их численность увеличилась с 500 тыс. до 1 млн человек[157]. Подавляющая часть новобранцев принадлежала к молодой военной элите, состоявшей из выпускников привилегированных учебных заведений, отправлявшихся на передовую, едва окончив офицерские школы. Отсутствие боевого опыта становилось одной из главных причин их гибели.

По данным английского историка М. Хейстингса только в первые месяцы войны – с августа по ноябрь 1914 г. погибло свыше 100 выпускников элитных школ: Итона, Веллингтона и Харроу[158]. Всего в течение года войны потери среди бывших учеников паблик скулз составили 40 % от общего числа погибших[159].

Таким образом, был практически уничтожен лучший цвет британской нации. Те же, кто оставался в живых, возвращались домой покалеченными как физически, так и морально. Примером этого является роман Р. Олдингтона «Смерть героя» («Death of a Hero») (1929), рассказывающий о трагедии молодого поколения, сломленного и раздавленного войной.

Несмотря на затягивание военного конфликта в массовом сознании населения сохранялась вера на успешное окончание войны, что содействовало консолидации представителей разных социальных слоев и отчасти нивелировало социальные противоречия. Это отмечал и писатель К. Чуковский, путешествовавший по Англии во время войны. Будучи в промышленном г. Лидсе на военном заводе, он отмечал: «В помещении завода мелькает множество белых рук. Рядом с солдатской вдовой и дочерью полковника трудится седовласая дама – жена священника, ей помогают две ее дочери. Здесь же молодой служитель алтаря сменил длиннополое облачение на рабочую форму и занялся изготовлением патронов на станке… Часто ранним утром на грязный и закоптелый завод приезжают дамы из высшего общества для того, чтобы помочь работницам и их детям топить печи, чистить котлы и машины…»[160].

Очевидно, что в описываемом К. Чуковским эпизоде внутренней жизни г. Лидса несколько «стерлись» границы классовых различий.

Между тем в период войны представители политической элиты прилагали немало усилий, чтобы добиться помощи рабочих и их организаций в деле выпуска вооружений[161]. В августе 1914 г. лидеры тред-юнионов и Лейбористской партии поддержали предложение властей об установлении мира в промышленности в военный период[162].