Генри Каттнер, Кэтрин Мур. «Повести и рассказы. Том II»
- Автор: Каттнер Генри, Мур Кэтрин Л.
- Язык: русский
- Год: Компиляция
- Переводчик: О. Петров
- Жанр: Научная фантастика
Электронная книга - «Генри Каттнер, Кэтрин Мур. «Повести и рассказы. Том II»». Краткое содержание книги:
— Говорит радиостанция «WAZ», ведущий Гленко… — Точь-в-точь, как то, что он слышал прошлым вечером! — … четверть часа «Качелей» с Саймоном. — Потом… — Молния! Экстренная сводка новостей! Красавчик Галлагер, преступник, чья карьера превзошла успехи Диллинджера, был только что пойман правительственными агентами… обнаружили преступника в съемной квартире на верхнем этаже… разбился насмерть… неопознанного молодого человека, найденного без сознания…
— Что это, дорогой? — спросила Дина.
Джонни прокашлялся.
— Н-ничего особенного. Ты только… послушай!
— Мы только что получили информацию, что парня, которого держала в заложниках банда Галлагера, зовут Джон Дрейк, он работает клерком в местном музыкальном магазине. Его история…
— Джонни! — ахнула Дина. — Это ты!
— Конечно… конечно. — Но Джонни плохо расслышал последние слова диктора, поскольку крепко поцеловал Дину. — Дорогая, думаю, мы уже можем переезжать в город. Ты уволишься с работы… мы поженимся… разбогатеем…
— Ох, дорогой, — упрямо сказала Дина. — Ты сошел с ума, но я люблю тебя.
Через полчаса Джонни уже отпирал дверь в «Музыкальную лавку Генслера». Ему не терпелось добраться до радио и убедиться, что ему это не снится. Радио по-прежнему молча стояло в подвале, в окружении хитроумно перепутанных проводов. Руки Джонни дрожали, пока он включал аппарат и прислушивался к нарастающему гулу энергии, нагревающей лампы.
Наконец, послышалась музыка, тихая и приятная. Это могло быть что угодно. Джонни попытался настроить радио на другую станцию, но тишина была единственным ответом. Видимо, прибор можно было настроить только на одну радиостанцию, местную. Джонни вернул «WAZ».
Там проигрывали «Кэмптаунские гонки». Джонни взбежал по лестнице, нашел радиопрограмму на неделю и открыл нужную страницу. Вскоре он наткнулся на то, что искал: WAZ — 6:00 — Песни Стивена Фостера. И это должно было идти в пятницу вечером.
А сегодня был четверг.
Джонни лихорадочно просматривал страницы. WAZ — 6:15 — Викторина «Кто это?». Он взглянул на часы. Через пять минут.
В 6:15 радио объявило начало викторины.
— Вот это да! — с трудом поверив в то, что произошло, воскликнул Джонни. — Радио настроено на завтра!
— Превосходно, — раздался из мрака лестницы знакомый голос. — К счастью, я всегда доверяю своему нюху.
Джонни повернулся и увидел, как к нему приближается худая фигура в пальто — добродушный на вид, низенький человек с пенсне на носу.
— Банди, — беззвучно сказал Джонни.
— А ты кого ждал? — улыбнулся опасный преступник. — Меня не было с Галлагером, когда ворвались агенты. Чутье подсказало мне… — Он указал на кресло. — Садись, парень. Поговорим.
Джонни медленно опустился на стул, облизнув губы.
— Вы уб-бьете меня? Чтобы я не проболтался?
— Расслабься, — спокойно сказал Банди. — Я ничего тебе не сделаю. По крайней мере, если твое радио работает так, как я себе это представляю. А теперь послушай. — Он сел, пристально смотря на Джонни, и положил руку на колено молодого человека, располагая к доверию. — Я никогда не пренебрегаю наукой. И когда ты вломился прошлой ночью и начал болтать о своем радио, у меня появилось предчувствие. Разумеется, в твоем изложении это звучало безумно. Но ты знал, что Галлагер прятался в этом убежище — а откуда ты мог узнать об этом?
Джонни молча указал на радио.
— Ага. Конечно, тебе могла попасть в руки такая информация, но ты никак не мог знать, что Галлагер выпрыгнет из окна, когда ворвутся агенты. Так что я смылся загодя и стал ждать, что произойдет.
— Вы знали… Хочу сказать, вы оставили своих приятелей умирать…
— Они лишь доставляли неприятности, — улыбнулся Банди. — Всегда действовали слишком топорно. Так что я использовал их, как морских свинок. И это сработало. Теперь мне кажется, что в твоем странном радио что-то есть… и я хочу понять, что именно.
— Ну… — сказал Джонни.
Он рассказывал. Банди слушал и одновременно следил за тем, что передают по радио. Окончательно убедился он только в восьмом часу. Именно тогда вышла в эфир Кейт Смит, на день раньше положенного.
— Как, черт побери, это работает? — спросил Банди.
— Не знаю, — сказал Джонни. — Мне просто повезло. Я не смогу собрать его снова — не понимаю, как так получилось.
— Ну, смотри, не сломай его! — резко сказал Банди. — Ты наткнулся на золотую жилу!
— Если бы я только понял, как оно работает, — пробормотал Джонни. — Как мне кажется — это все из-за того, что пространство искривлено, по словам Эйнштейна.
— А, Эйнштейна!
— Да… Электромагнитные волны со временем возвращаются к своему источнику. Но на это требуются миллиарды лет. Им приходится проходить через всю Вселенную. А мое радио принимает передачи, транслируемые через двадцать четыре часа. Может быть… ну, Эйнштейн говорит, что время просто еще одно измерение, да?
— Почему бы и нет? — заметил Банди.
— Возможно, время тоже искривлено. Радиоволны совершают полный оборот во времени и продолжают распространяться. Достигают исходной точки и затем начинают двигаться в обратную сторону.
— Музыка повторяется, — сказал Банди. — И выходит отсюда. Вот что важно. Ладно. Я не понимаю, как оно устроено, и могу поспорить, что ты тоже. Но это не имеет значения. У нас есть радио, и оно настроено на завтра. Так что будем сотрудничать.
Джонни прокашлялся.
— Послушайте, мистер Банди…
— Заткнись. Думаю… я забрал бы радио с собой, но боюсь его трогать. Любая встряска может его испортить. И если оно сломается… ой! Нет, лучше держи его тут. В любом случае, я постоянно переезжаю и не могу всюду таскать его с собой. Копы никогда не подумают на тебя.
— Радио мое! — неуверенно возразил Джонни.
— Ты еще не дорос, чтобы пользоваться им. Почему ты торчишь в музыкальной лавке? Ты тут работаешь? У тебя же есть ключ, не так ли?
Джонни пришлось кое-что объяснить. Банди кивнул.
— Мне не нужен ключ, чтобы забраться в эту берлогу — сегодня я использовал отмычку. Но лучше все равно сделай для меня дубликат. С этого момента мы партнеры.
— Представляем вашему вниманию последние новости, — сказало радио, а Банди достал карандаш и бумагу.
— Слушай! — приказал он.
Ничего особо интересного не было. Но Банди все равно начеркал пару строк. «Белая звезда», аутсайдер, взяла большой приз на скачках в Саратоге. Семья Брокоу погибла в автокатастрофе…
— Достаточно, — убрав листок в карман, подытожил Банди. — Уловил суть?
— Вы хотите сделать ставку на «Белую звезду»?
— Конечно. Ведь она выиграет завтра, не так ли?
— Ну…
— Посмотрим, — уверенно сказал Банди. — И эта семья Брокоу… я все разузнаю и оформлю на них страховку. Теперь ясно?
— Но…
Джонни сделалось плохо. В таких темных делишках было нечто омерзительное. Почти, как убийство.
— Мы получим большую прибыль, — сказал Банди. — А теперь слушай. Я дам тебе телефонный номер, можешь звонить мне всякий раз, когда твоего босса нет на месте. Будем слушать эту золотую жилу… — Он кивнул на радио. —.. и узнавать, что произойдет завтра. Но… смотри, не глупи. Потому что, если я узнаю, что меня ждут копы, для тебя все закончится плохо. Не я, так мои друзья разберутся с тобой… — За стеклами пенсне сверкнули тусклые глаза.
— Ясно, — слабо кивнул Джонни. — Но… я бы и так не стал…
— Конечно, нет… — усмехнулся Банди и достал из кармана колоду карт. — В любом случае, мы пробудем тут до полуночи. Послушаем, что нам еще скажет радио. Во что будешь — в очко или покер?
— Наверное, в покер.
Джонни ошарашенно смотрел, как Банди снимает пальто, вешает его на удобный крючок и достает колоду карт.
— А вот и Бэн Берни! — сказало радио.
Джонни начало подташнивать.
Прошло несколько недель. Джонни чувствовал себя крайне несчастным. Его жизнь превратилась в один сплошной ужас. Что, если Генслер все узнает? А вдруг полиция нападет на след? Что, если… миллион всяких пугающих «если»…