El secreto de Mona Lisa

– Ruego que así sea -respondió mi padre. Se cubrió los ojos con las manos-. No puedo soportar verla así. Cuando se entere de lo sucedido… la abrumará la vergüenza.

Apartó las manos y miró a mi madre dormida. La palidez amarillenta de la tez hacía que sus facciones parecieran de cera, una cera manchada y salpicada con sangre seca. Con mucha suavidad, apartó un mechón de cabello de su frente; mientras lo hacía, miré a Zalumma, que estaba al otro lado de la mesa.

El intenso odio que reflejaba su expresión me sorprendió. A pesar de que no era la conducta apropiada de una esclava, la comprendía. Quería a mi madre como a una hermana y despreciaba a mí padre con idéntico fervor. Hasta ese momento, sin embargo, había ocultado sus sentimientos.

Yo solo estaba preocupada. Desde hacía algún tiempo había dejado de sufrir por el origen de los ataques de mi madre. El relato de Zalumma sobre el accidente de su hermano y su herida en la cabeza me había convencido de que la enfermedad de mi madre tenía una causa natural. Pero ahora, después de su terrible declaración delante de Savonarola, ya no estaba segura. ¿Podía un alma gentil y pía como la de mi madre ser un instrumento del Maligno?

Durante un cuarto de hora nuestro penoso grupo esperó en la helada sacristía. Me arrebujé en mi capa sin conseguir calentarme. El sudor que me había empapado durante el ataque se estaba helando; mi aliento se condensaba y se convertía en escarcha sobre la lana. Mi pobre madre, en su letargo, temblaba a pesar de la capa de mi padre y del manto de piel sobre la que reposaba.

Por fin, se abrió la pesada puerta con un sonoro chirrido; nos volvimos. Savonarola apareció en el umbral, acompañado por el fornido fray Domenico; parecía mucho más pequeño que cuando estaba en el púlpito.

Mi padre se acercó a la mesa y apoyó una mano en el brazo de su esposa. Su expresión era hosca; no dejó de mirar a fray Domenico ni siquiera cuando habló a Savonarola.

– No lo necesitamos aquí para nada. -Señaló a Domenico con un movimiento de la barbilla.

– Es mi mano derecha -contestó fray Girolamo-. Si él no entra, yo tampoco.

Mi padre parpadeó y agachó la cabeza, derrotado. Los dos monjes entraron en la sacristía; la expresión de Domenico era reservada.

No habían dado más que un paso cuando detrás de ellos apareció el sacerdote pelirrojo y picado de viruela de la catedral.

– No hay duda de que Dios te trajo a Florencia, fray Girolamo -exclamó con un tono cargado de adulación-. Haces que innumerables pecadores se arrepientan cada día. ¡Eres la salvación de esta ciudad!

Fray Girolamo se esforzó para no ceder a los halagos. Mantuvo la cabeza un tanto agachada en un sincero intento por mostrarse humilde, aunque era obvio que las palabras lo habían complacido enormemente. Con su aguda voz nasal, replicó:

– Es el Señor quien salvará a Florencia, no yo. Dedica tu devoción a Dios y no a hombre alguno. -Hizo una pausa, y luego añadió en tono firme-: Ahora tengo otros asuntos que atender.

Con estas palabras pretendía despedir al sacerdote, que ahora ocupaba la entrada a la sacristía, como si no quisiese dejar pasar al fraile hasta que le diera su bendición. Pero cuando lo hizo, en lugar de marcharse, el joven miró al interior de la sacristía.

– ¡Ah! ¡Esta es la mujer poseída por los demonios!

Fray Girolamo lo miró con una expresión de reproche.

– Dejaremos que Dios sea el juez de su aflicción. -Dirigió una mirada a fray Domenico, que parecía compartir la opinión del sacerdote, y el gigantón dio un paso hacia la puerta sin mucho entusiasmo.

El joven lo esquivó ágilmente y entró en la habitación antes de que se le pudiese cerrar el paso.

– Fray Girolamo, tú mismo lo has dicho. El Maligno intenta impedir que la gente escuche el mensaje que Dios te ha dado. Nadie hubiese dicho nunca las palabras que ella dijo si el diablo no fuese su autor. -Sus ojos claros se iluminaron con una inquietante convicción-. Ella hizo lo mismo en la catedral; pronunció palabras que el demonio puso en su boca.

Fray Domenico lo escuchaba, arrobado; incluso el amable fray Marciano se apartó de nuestro grupo para escuchar al carismático sacerdote.

– Es verdad, babbo -dijo Domenico a su amo-. Tu presencia provoca a los demonios. ¡Cuánta furia debes de despertar en ellos! ¡Cuánto terror! Aquí está la oportunidad para demostrar el verdadero poder de Dios.

Molesto por el rumbo que había tomado la conversación, pero sin poder desviarla, Savonarola se apartó de Domenico y el sacerdote para colocarse a un lado de mi madre, y justo delante de mi padre y de Pico.

– ¿Es eso cierto? -le preguntó fray Girolamo a mi padre en voz baja-. ¿Pronunció extrañas palabras en la catedral antes del ataque?

Silencioso y cauto, mi padre me miró y luego miró a Zalumma, que mostraba una expresión de desafío. Ahora que se había quitado el gorro, los desgreñados cabellos negros intimidaban tanto como la corona de serpientes de Medusa.