Der Ruf der Trommel: Roman (German Edition)

»Es ist ein fairer Kampf gewesen«, sagte Ian immer noch defensiv. »Ich wollte ihn sofort erschießen, aber Onkel Jamie hat gesagt, nein, er wollte den – den Mann erst in die Finger kriegen.«

»Du hast dich mit ihm geschlagen?«

»Aye, das habe ich!«, sagte Jamie, der jetzt doch getroffen war. »Um Himmels willen, Mädchen, was erwartest du denn, was ich mit dem Mann tun soll, der dich so missbraucht hat? Du bist diejenige, die einen Mord begehen wollte, aye?«

»Außerdem hat er Onkel Jamie auch geschlagen«, meldete sich Ian hilfreich zu Wort. »Es war ein fairer Kampf. Habe ich doch gesagt.«

»Sei still, Ian, sei so gut«, sagte ich. Ich goss genau zwei Finger breit ein und schob Jamie den Becher hin.

»Aber es war – er hat gar nicht –« Brianna zischte wie ein Chinakracher, dessen kurze Zündschnur schon brannte. Dann fing sie Feuer und knallte die Faust auf den Tisch. Sie ging ab wie eine Rakete.

»WAS HABT IHR MIT IHM GEMACHT?«, schrie sie.

Jamie blinzelte mit den Augen, und Ian zuckte zusammen. Sie wechselten gehetzte Blicke.

Ich legte eine Hand auf Jamies Arm und drückte fest zu. Auch ich konnte nicht verhindern, dass meine Stimme zitterte, als ich die unvermeidliche Frage stellte.

»Jamie – hast du ihn umgebracht?«

Er sah mich an, und die Spannung in seinem Gesicht ließ nach, wenn auch nur minimal.

»Äh … nein«, sagte er. »Ich habe ihn den Irokesen überlassen.«

»Aber, aber, Cousinchen, es hätte schlimmer sein können.« Ian tätschelte Brianna zögernd den Rücken. »Schließlich haben wir ihn nicht umgebracht.«

Brianna gab ein leises Würgegeräusch von sich und zog ihren Kopf von den Knien hoch. Ihr Gesicht war so weiß und feucht wie eine Austernschale, und ihr Haar umringte es wirr. Sie hatte sich nicht übergeben und war nicht in Ohnmacht gefallen, sah aber so aus, als könnte sie beides immer noch tun.

»Wir hatten es vor«, fuhr Ian fort und sah sie leicht nervös an. »Ich hatte ihm schon meine Pistole hinter das Ohr gedrückt, aber dann habe ich mir gedacht, dass eigentlich Onkel Jamie das Recht hätte, ihm das Hirn wegzupusten, aber dann hat er –«

Brianna würgte erneut, und ich stellte vorsichtshalber rasch einen Servierteller vor ihr auf den Tisch.

»Ian, ich glaube nicht, dass sie das jetzt wirklich hören muss«, sagte ich und warf ihm einen warnenden Blick zu.

»Oh, doch, das muss ich.« Brianna schob sich hoch, und ihre Hände klammerten sich an die Tischkante. »Ich muss alles hören, ich muss.« Langsam, als hätte sie einen steifen Hals, wandte sie Jamie den Kopf zu.

»Warum«, sagte sie. »WARUM?«

Er sah genauso bleich und krank aus wie sie. Er hatte sich vom Tisch zurückgezogen und war in die Kaminecke gegangen, als versuchte er, so weit wie möglich vor der Zeichnung mit dem Porträt Roger MacKenzies und seiner Beweislast zu entfliehen.

Er sah aus, als hätte er alles Mögliche lieber getan, als zu antworten, aber er antwortete dennoch, seine Augen fest auf die ihren gerichtet.

»Ich wollte ihn umbringen. Ich habe Ian daran gehindert, weil eine Kugel mir ein zu leichter Tod für den Schuft zu sein schien – zu schnell für das, was er getan hatte.« Er holte tief Luft, und ich konnte sehen, dass die Hand, mit der er sich an seinem Schreibregal festhielt, so fest angespannt war, dass die Knöchel sich weiß auf seiner Haut abzeichneten.

»Ich habe eine Pause gemacht, um nachzudenken, wie es sein sollte; was zu tun war. Ich habe Ian bei ihm gelassen und bin fortgegangen.« Er schluckte; ich konnte sehen, wie sich seine Halsmuskeln bewegten, doch er wandte seinen Blick nicht ab.

»Ich bin ein kleines Stück in den Wald gegangen und habe mich mit dem Rücken an einen Baum gelehnt, damit mein Herz sich beruhigen konnte. Ich dachte mir, dass er besser wach sein sollte, dass er es wissen sollte – aber ich hatte nicht das Gefühl, dass ich es hätte ertragen können, ihn noch einmal sprechen zu hören. Er hatte schon zu viel gesagt. Doch dann fing ich an, wieder zu hören, was er gesagt hatte.«

»Was? Was hat er gesagt?« Sogar ihre Lippen waren weiß.

Jamies ebenfalls.

»Er hat gesagt … dass du ihn gebeten hast, mit dir ins Bett zu gehen. Dass du –« Er hielt inne und biss sich brutal auf die Lippe.

»Er hat gesagt, du wolltest ihn; du hättest ihn darum gebeten, dich zu entjungfern«, sagte Ian. Sein Tonfall war kühl, sein Blick auf Brianna gerichtet.

Sie atmete mit einem rauhen Geräusch ein, so als ob man Papier zerreißt.

»Das habe ich auch.«

Ich sah unwillkürlich zu Jamie hinüber. Seine Augen waren geschlossen, seine Zähne in seiner Lippe versenkt.

Ian machte ein schockiertes Geräusch, und Brianna ließ wie der Blitz ihre Hand zurückfahren und schlug ihn ins Gesicht.

Er fuhr zurück, verlor das Gleichgewicht und fiel fast von der Bank. Er ergriff die Tischkante und stolperte auf seine Füße.

»Wie?«, schrie er, das Gesicht in plötzlicher Wut verzerrt. »Wie konntest du so etwas tun? Ich habe Onkel Jamie gesagt, du würdest niemals herumhuren, nie! Aber es stimmt, nicht wahr?«

Sie war auf den Beinen wie ein Leopard, und die Farbe ihrer Wangen war von einer Sekunde auf die nächste von Weiß in brennendes Rot umgeschlagen.