Рожденный в огне «Феникс» [CИ]

Я оценил тот факт, что он впервые назвал меня по присвоенному чину, а не просто «командир», возможно, Фосетт действительно начал видеть во мне лидера отряда?

— Если говорить обо мне, — настала моя очередь, — то «Центурион» хоть и имел «разрушения» брони и ракетной установки, но автопушка была в полном порядке, и я сохранил две трети боекомплекта, так что вполне мог продолжать бой и имел хорошие шансы остаться на ногах после его завершения. В целом, я бы назвал эту тренировку для нас удачной — ни один из мехов полностью не «уничтожен», враг был близок к разгрому, так что в реальном сражении нам могли достаться неплохие трофеи, которые вместе с платой по контракту окупили бы ремонт наших машин, и принесли хорошую прибыль. У кого-нибудь еще есть соображения или комментарии?

— Я хочу сказать, — начала Уинстон, — что ощущалась нехватка по крайней мере парочки легких быстроходных мехов, которые могли бы действовать самостоятельно, проводить разведку, отвлекать противника, ударить ему в спину…

— Кто бы спорил, — усмехнулся я, откинувшись на спинку кресла. — А еще нам нужны хотя бы по одному меху дальней поддержки и меху с противовоздушными способностями. Только где их взять?!

— Погоди, — вмешался Фосетт, — при нашем знакомстве ты сказал, что благодаря твоему наследству в казне отряда есть немалые деньги. Возможно, стоит потратить часть из них на приобретение одного, а то и двух двадцатитонников?

Я покачал головой:

— На днях был заключен контракт на поставку «Фениксу» трех полевых ремонтных кранов, двух транспортеров боеприпасов, нескольких комплектов запчастей, брони, снарядов и ракет. Я считаю, что уверенность в тыловом обеспечении сейчас важнее, чем все остальное. Как только мы заплатим, в кассе будет примерно миллион семьсот пятьдесят тысяч К-банкнот. Да, денег достаточно для приобретения двадцатитонного меха, но потом у нас останется лишь мелочь, которой хватит от силы на пару недель. А ты уверен, что за это время мы сможем заключить выгодный контракт? На Галатее сейчас много наемных отрядов, желающих работы. Предложение явно превышает спрос на подобные услуги. Да и сомнительно, чтобы наниматель оплачивал наши транспортные расходы.

Я вздохнул и продолжил:

— У вас ни у кого нет на примете хорошего администратора, который мог бы вести наши дела? А то эта работа явно не по мне… Да и хотя бы человек пять медиков не помешали бы.

— Пожалуй, с последней проблемой могу помочь я, — неожиданно подал голос до сих пор молчавший Гесс. Сегодня он и Мюллер явно чувствовали себя неуверенно в нашей компании — разговор тек мимо них. В бою они не участвовали, в обсуждении проблем, связанных с мехами, включиться не могли из-за своего «пехотного» статуса. Теперь Герман спешил вклиниться в разговор.

— Правда? — оживился я. — Это было бы прекрасно!

— Их трое. Несколько лет назад мы служили вместе в одном отряде, но он расформировался. Они завели здесь небольшую частную практику, но зарабатывают слишком мало, чтобы быть довольными. Думаю, согласятся вступить в «Феникс».