Рожденный в огне «Феникс» [CИ]

— Нас подставили…, - Гесс уже не спрашивал, а утверждал.

— Точно.

— И что будем делать?

— В этой ситуации? Не знаю… Может быть и ничего — все зависит от того, что сумеет раскопать Антон.

Тут как раз вернулся Бондарев и молча поставил на стол квадратную бутылку шотландского виски.

— Только одну? Это что, свидетельствует, как низко ты ценишь свой новый чин? — попытался я подколоть новоиспеченного офицера, но, взглянув на этикетку, присвистнул от удивления. — Беру свои слова обратно.

Это была «Черная Марка» с Гленгарри, один из самых дорогих сортов виски, производимый тамошними потомками шотландских горцев, хранящих обычаи своих земных предков. А эта бутылка, кроме того, была выпущена еще в 2750 году — в последний благополучный год Звездной Лиги перед узурпацией власти Стефаном Амарисом, что придавало ей особую ценность. Пожалуй, одна такая бутылочка стоила значительно больше годовой зарплаты младшего офицера.

Присутствующие тоже оценили, какую роскошь предлагает нам Бондарев, так что со всех сторон раздавались одобрительные и восхищенные возгласы.

— Мне говорили, что русские знают толк в хорошей выпивке, теперь я сам в этом убедился, — заметил Майкл.

— Русские предпочитают пить водку, а мне приходится подстраиваться под ваши вкусы, — усмехнулся в ответ Бондарев.

— Ничего себе, «подстраиваться»! — возмутилась Анжела. — Это же один из лучших сортов! А эту вашу водку я как-то пробовала — гадость жуткая…

Все рассмеялись. Я все же поинтересовался:

— Действительно, не слишком ли шикарно, чтобы лишь отметить офицерский чин, да еще фактически ничего не значащий, наемнический?

Антон только махнул рукой:

— Этой бутылкой мне недавно отдали старый долг. Она не заслуживает большего, а так хоть доставит удовольствие моим товарищам.

Я лишь пожал плечами — не заслуживает, так не заслуживает…

Когда все воздали должное этому превосходному напитку и принялись за еду, я перешел, наконец, к обсуждению насущных вопросов.

— Теперь, когда с торжественной частью нашего собрания покончено, пора переходить к официальной. Итак, каковы будут оценки нашего участия в маневрах? Степень эффективности, нанесенные нам повреждения и так далее? Пожалуй, нам лучше начать с мнения самых неопытных участников отряда. Анжела?

— А что я? Я делала лишь то, что мне говорили. Сказали стрелять в здание — стреляла, сказали отразить атаку пехоты — отражала.

— Повреждения твоего меха?

— Значительные, но не смертельные. Была «снесена» практически вся броня ног, «повреждены» их внутренние механизмы, появилось несколько сквозных «пробоин» в спине, полностью «выведена» из строя правая рука, но мех стоял, мог передвигаться, лазер и пулемет на левой руке действовали, правда, боекомплект практически закончился.

— Хайнц?

— Мой «Коммандо» был повержен, но не уничтожен, если бы это были не учения, а реальный бой, то его можно было бы затем эвакуировать и починить, он «лишился» правой ноги, тяжело «повреждена» левая, «снесена» практически вся броня торса, незначительные разрушения получили внутренние структуры.