Рожденный в огне «Феникс» [CИ]

— Антон, помощь твоего отряда была более, чем кстати.

— Неприятельские мехи даже не повернулись к нам, — Бондарев пожал плечами.

— Но их пилоты задумались, посчитали вас угрозой, что дало нам несколько секунд форы. Кстати, а откуда у вас взялись ракетометы? Вы ведь не брали их с собой.

— А мы одолжили их у патрулей «Стражей»…

— Надеюсь, вы хоть вернули их обратно?

— Кто же возвращает трофеи?! — казалось, мой собеседник был искренне удивлен.

— Любопытно… И сколько их было?

— Девять — по одному на каждый дозор.

— Значит, вы обезвредили девять патрулей…

— Да. Последние два были легкой добычей, они так спешили к «поселку», что уже не обращали внимания ни на что вокруг.

Я кивнул, размышляя над сложившейся странной ситуацией. Разумеется, ракетометы отнюдь не стоили так дорого, как оружие и запчасти мехов, но и не были дешевыми игрушками. Мы не договаривались с Шмидтом ни о каких «трофеях», поэтому, узнав о пропаже, он должен был связаться со мной, но почему-то этого не сделал. Не хотел, чтобы я задавал лишние вопросы? Например, об необычайной прочности цели? Я задумчиво глянул на Бондарева:

— Антон, что ты скажешь, если я предложу тебе возглавить службу безопасности «Феникса», разумеется, с повышением в чине до лейтенанта.

В ответ я получил недоуменный взгляд:

— А зачем? Что-то я не слышал, чтобы какой-нибудь отряд наемников беспокоился о создании какой-то контрразведки. У нас проблемы?

Я рассказал Бондареву о своих подозрениях насчет махинаций на арене, а затем продолжил:

— В любом случае, я считаю весьма полезным, если у нас будут несколько специалистов, в задачу которых войдет сбор полезной информации о работодателях и рекрутах, предотвращение диверсии, направленных против нас, ну и выполнение, скажем так, щекотливых поручений.

— Любопытно… Признаться, командир, никак не ожидал от тебя такого предложения. А ты не такой уж зеленый, как я в начале думал. Что, в федеральных академиях так хорошо муштруют?

— Не без того, — улыбнулся я. — Так согласен?

— Да. Полагаю, первым заданием будет разобраться с ситуацией на арене?

— Разумеется. Тебе для этого нужны люди или деньги, какое-нибудь снаряжение?

— Людей найду сам. Вопрос о деньгах и снаряжении встанет позже.

— Тогда, лейтенант, — усмехнулся я, — тебе стоит приступить к исполнению одного древнего обычая.

— Какого еще обычая?! — Бондарев, ничего не понимая, удивленно посмотрел на меня.

— Ну как же, тот, кто получает повышение, ставит другим выпивку. Дорогую.

Не ответив, Антон повернулся и вышел из номера.

— Куда это он? — с недоумением спросила Лиза.

— Насколько я понимаю, — улыбнулся я, — лейтенант Бондарев отправился покупать что-нибудь крепкое и качественное. Так что на пиво налегать пока не советую.