La nurse anglaise

David laissa retomber sa main qui tenait le message enflammé. Il éprouvait une sensation bizarre, un peu comme s’il venait de percuter un obstacle. Un jour de son enfance à la campagne, alors qu’il courait après un gros poulet afin de le tuer à coups de bâton, il avait heurté de la tête la ridelle d’une charrette. Le choc avait été si violent qu’il était resté au sol, sans réaction, voire sans pensées. Il conservait de cette secousse une impression confuse, faite d’effroi et de désespoir. A croire que ce traumatisme laissait en lui quelque chose de capital. Son existence en avait été ébréchée. Pendant une période assez longue, il pleura dans son lit, le soir, avant de s’endormir.

A cet instant, il retrouvait l’état semi-comateux ayant suivi le coup.

— C’est grave ? interrogea doucement Victoria, alarmée par son attitude.

— Non, répondit-il. C’est fou.

Il redressa la lettre, la relut rapidement, puis la tendit comme promis à la femme de chambre.

— Tenez, Rosy, reprenez-la ; mais je le déplore, car elle constitue un document.

La fille s’en empara et s’approcha de la cheminée où végétait un feu de boulets qui aurait tenu dans une coupe à dessert.

— Puis-je la brûler, Votre Honneur ? demanda l’ancillaire : c’est le souhait de Sa Grâce.

— Faites ! répondit-il.

La servante tordit le grand feuillet de vélin et le plongea dans les braises. Il produisit un peu de fumée, puis s’enflamma en force. Il se consuma rapidement, donnant une brève vigueur à l’âtre somnolent qui retrouva vite son apathie.

— Son Honneur est témoin que j’aurai obéi aux instructions de ma maîtresse, dit-elle avec un demi-sourire.

Il existait chez cette fille un aspect plaisant provenant sans doute de son tempérament primesautier.

— Puis-je demander à Son Honneur la permission de me retirer ? s’enquit-elle.

— Pas tout de suite, dit David. A mon tour je vais vous charger d’un message pour Jessie. Approchez, ma jolie, et asseyez-vous sur ce pouf.

Intriguée et profondément intimidée, la femme de chambre obéit.

David chuchota à l’oreille de sa nurse, laquelle suivait la conversation en silence et sans marquer de réaction. Malgré son sang-froid, Victoria eut un haut-le-corps.

— Oh ! sir ! protesta-t-elle.

— Faites ! ordonna-t-il avec cette rudesse qui réapparaissait dès qu’on le contrariait.

Résignée, elle se laissa glisser du canapé pour venir s’asseoir auprès de lui sur le tapis.

— Ma chère Rosy, fit alors David, vous risquez d’être profondément choquée par ce à quoi vous allez assister. Je vous demande de suivre attentivement les faits et gestes de miss Victoria ici présente et de les rapporter en toute intégrité à votre délicieuse maîtresse.

Il passa sa main dans le décolleté de la nurse, après l’avoir dégrafe, et dégagea son sein gauche dont il se prit à lécher la pointe.

Devant cette scène un tant soit peu orgiaque, la femme de chambre voulut fuir. Mais le nain qui la guignait d’un œil poussa un cri qui la glaça. Se croyant en danger, elle s’immobilisa.

— Ne paniquez pas, ma chère, la rassura sir David, vous ne craignez rien.

Son sourire, bien qu’il semblât machiavélique à la jeune femme, la calma quelque peu, Elle attendit donc la suite des événements, craintive mais piquée par une curiosité féminine.