Колекцинерът на кости [calibre 2.42.0]

Том грейна от удоволствие, отстъпи от стената и отст­рани една паяжина, която се бе залепила за ризата му.

-      Готово, момчета - каза Селито. - Така изглежда на­шият господин 823.

Райм се обърна към Мел Купър:

-      Да се заемем с пясъка. Какво можеш да ни кажеш за него?

Купър вдигна предпазните очила върху бледото си чело. Постави малко от пясъка върху предметно стъкло и го пъх­на под обектива на микроскопа с поляризирана светлина. Наг­ласи фокуса.

-      Хмм. Странно. Няма двойно лъчепречупване.

Микроскопите с поляризирана светлина показват двой­ното лъчепречупване - двойно отражение при кристали, влак­на и някои други материи. Морският пясък пречупва значи­телно поляризираната светлина.

-      Значи не е пясък - промърмори Райм. - Нещо стрито е... Можеш ли да го конкретизираш?

Конкретизирането. Крайната цел на криминолога. По­вечето улики могат да бъдат идентифицирани. Но дори тога­ва човек се сеща за стотици, хиляди източници, от които мо­же да произхождат. Конкретизираната улика е възможно да идва само от един или от много ограничен брой източници. Пръстов отпечатък, ДНК-профил, парче обелена боя, което може да се нагласи само на мястото, от което е паднало, от колата на престъпника, като парче от пъзел.

-      Може би ще разбера какво е - отвърна техникът.

-      Стрито стъкло? - предположи Райм.

Стъклото се получава от стопен пясък, но при това кристалната структура се нарушава. Стритото стъкло не пречупва поля­ризираната светлина. Купър огледа пробата по-внимателно:

-      Не, не мисля, че е стъкло. Нямам представа какво е. Защо нямам СЕМ?

Обикновен уред за една криминологична лаборатория е сканиращият електронен микроскоп, свързан с апарат за из­мерване разсейването на рентгенови лъчи. Използва се за определяне на редки елементи в уликите, намерени на мес­топрестъплението.

-      Докарай му - нареди Райм на Селито, после огледа стаята. - Трябва ни още апаратура. Искам също вакуумно-метален апарат за отпечатъци и ГХ-МС.

При газовата хроматография сложните химични съеди­нения се разлагат на по-прости, които пък се определят чрез масспектрометрия, според спектъра на погълнатата от тях светлина. С помощта на тези устройства криминолозите са в състояние да изследват проби от неизвестно вещество с го­лемина до една милионна част от грама. След това получе­ният профил се сравнява с база данни, съдържаща над сто хиляди познати химични съединения.

Селито незабавно заповяда по телефона на криминологичната лаборатория да изпратят необходимата апаратура.

-      Но нямаме време да чакаме пристигането на новите ти играчки, Мел. Налага се да действаш по стария начин. Кажи нещо повече за фалшивия пясък.

-      Има някои примеси. Глина, кварцови кристали, фелдшпат и слюда. Но не забелязвам следи от растителни оста­тъци. Най-вероятно е бентонит.

-      Бентонит. - Райм изглеждаше доволен. - Това е вулканична пепел, която се използва под формата на каша при изкопни работи в районите на града, където подпочвените води са близо до повърхността, а основната скала е дълбоко. Предотвратява пропадания на почвата. Значи търсим район на усилена строителна дейност близо до вода, най-вероятно на юг от Тридесет и четвърта улица. На север от нея основната скала е достатъчно близо до повърхността, така че не им е необходимо укрепване на почвата.