Записки русского тенора. Воспоминания, заметки, письма

Я пел одни и те же партии с лучшими советскими тенорами — Козловским и Лемешевым, и это творческое соревнование заставляло много и упорно работать над собой. В Большом театре, как и в Театре имени Станиславского, моей первой ролью был Ленский. Лучший русский Ленский — великий Собинов, будучи художественным руководителем Театра Станиславского, в 1933 году сам проходил со мной партию Ленского, передавая мне традиции исполнения этой роли, создателем которой был на сцене Большого театра. С этой же ролью Ленского я выступил и в своих первых зарубежных гастролях в Югославии в 1945 году, когда я пел в «Евгении Онегине» на сцене Белградского Народного оперного театра. Тогда же я получил от югославского правительства и свой первый орден — орден Братства и Единства Социалистической Федеративной Республики Югославия. Первым моим советским орденом стал орден Трудового Красного Знамени, который я получил в дни юбилея Большого театра в мае 1951 года.

За 15 лет работы в Большом театре я исполнил более двадцати оперных партий, выступив почти в тысяче спектаклей. Мои оперные персонажи были самые разные. В русских операх это были молодые герои: Лыков в «Царской невесте» Римского-Корсакова, Владимир Игоревич в «Князе Игоре» Бородина, парубок Грицко в «Сорочинской ярмарке» Мусоргского, князь Синодал в «Демоне» Рубинштейна. И старики: Баян в «Руслане и Людмиле» Глинки, царь Берендей в «Снегурочке» Римского-Корсакова. И такие сложные по внутренне-философскому содержанию образы, как Юродивый в «Борисе Годунове» Мусоргского или Индийский гость в «Садко» Римского-Корсакова. В операх зарубежных композиторов это были прежде всего «герои-любовники»: Альфред в «Травиате» Верди, которого я спел больше 150 раз, или Герцог в «Риголетто» (в двух театрах — более 250 спектаклей). Это были и Фауст в одноименной опере Гуно, и дон Оттавио в моцартовском «Дон Жуане», и многие другие герои. Моя работа над ролью Вашека в опере «Проданная невеста» Бедржиха Сметаны, поставленной в Большом театре в 1948 году, увенчалась столь значительным успехом, что я был удостоен звания лауреата Сталинской (Государственной) премии.