Художник

Эрайен, притормозив разбежавшегося Кайрена, тихо пошел к залу, откуда в коридор падал тусклый свет и слышалось какое-то движение. А вот и первое живое существо. В углублении перед ступенями, ведущими вниз, неподвижно сидел эльф. На светлых, затянутых в хвост, волосах играли отблески пламени, а глаза, смотрящие в одну точку, были темны и неподвижны. Однако руки, лежащие на мече, слегка подрагивали, делая бликующее оружие живым.

Ректор, подойдя к эльфу, поднял руку над его головой. Эльф вздохнул и прислонился к стене. Эрайен махнул Кайрену рукой. И вот они вдвоем остановились у спуска в огромное подземное помещение. Дорога, оборудованная испорченным подъемным механизмом, резко падала вниз. Для удобства пешеходов справа вилась по стене вырубленная в ней лестница, на которой в разных позах сидели эльфы, люди и тролли с оружием. Они не переговаривались и не двигались. Лишь блики пламени отражались в немигающих стеклянных глазах. И от этого неподвижного воинства веяло жутью, словно это были не живые существа, а волшебные куклы, выключенные после спектакля своим хозяином-кукловодом. Внизу, на полу пещеры, лежали гномы. Аккуратно так, словно подходили и сами укладывались в стройные ряды: голова к голове, ноги – к ногам. Мужчины, женщины, дети. И даже, вероятно, убитые, поскольку из тел некоторых торчали ножи и стрелы. Над ними, прямо в воздухе, горели сотни свечей. В плошках, расставленных между рядами, тлела пахучая трава, которую периодически подкладывали двое существ, головы которых скрывали капюшоны.

Эрайен обернулся и приложил палец к губам, а потом поднял его вверх, протягивая Кайрену руку. И, едва пальцы соприкоснулись, их снова выдернуло вверх, к свету и чистому воздуху. Проморгавшийся Кайрен с облегчением увидел ковыль, камни и Эрайена, сидящего на валуне в двух шагах от него.