Четверте Правило Чарівника, або Храм Вітрів

— Я просто хотів його почистити. Звідки мені було знати, що він загориться?

Нічого було завалювати його сухими квітами. А ти пролила ягідне вино на її краще плаття.

Енн підняла ніс.

— Глечик був занадто повний. А наливав його ти. Крім того, ти зламав ручку його улюбленого ножа. Дерево, з кореня якого вона була зроблена, зустрічається рідко. Не дивно, що він так засмутився.

Зедд посмутнів.

— Що я знаю про заточку ножів? Я чарівник, а не коваль.

— І це цілком пояснює випадок з конем старійшини.

— Я тут ні при чому. Не я залишив ворота відкритими. Принаймні мені так здається. Так чи інакше, старійшина купить іншого, він собі це може дозволити.

А от як тобі вдалося пофарбувати волосся його третьої дружини в зелений колір, мені досі незрозуміло.

Енн склала руки на грудях.

— Ну, це теж була випадковість. Я думала, ці трави зроблять її волосся ароматними. Я хотіла її порадувати. А ось його кроляча шапка — це вже не випадковість; це була звичайна лінь. Замість того щоб стежити за нею, ти залишив її сохнути біля вогню і пішов. Цей головний убір був твором мистецтва, весь розшитий бісером. Нелегко буде зробити йому заміну.

Зедд знизав плечима.

— Взагалі-то ми не говорили їм, що добре вміємо працювати по господарству.

— Цілком вірно. Ми цього не говорили. Вони самі винні. Ми не могли сказати, тому що вони нас не питали.

— Звичайно, не могли. — Енн кашлянула.

— Як по-твоєму, що вони збираються з нами робити? Вони сиділи спиною один до одного, пов'язані товстою мотузкою. На зап'ястях у них і раніше були браслети, що пригнічували їх чарівну силу.

Зедд подивився туди, де йшло гаряче обговорення. Старійшина з непокритою головою, його перша дружина і шаман скаржилися один одному на бранців. Зедд розумів не всі слова, але суть вловлював.

— Вони вирішили, що раби приносять їм більше збитку, ніж користі, і тепер думають, як від нас позбавитися, — прошепотів він Аннеліні.

— Ну що? — Запитала вона, коли суперечки нарешті завершилися. — Що вони надумали? Вони нас звільнять?

Доакі подивилися на бранців. Зедд знаком велів Енн поводитися тихіше.

— Мені здається, нам все-таки треба було проявити побільше старанності, прошепотів він через плече. — По-моєму, справа погана.

— Чому? Що вони збираються зробити? — Глузливо сказала Енн. — Повернути нас нантонгам і зажадати назад свої ковдри?

Зедд похитав головою. Доаки піднялися. Намиста шамана задеренчали.

Старійшина вдарив об підлогу палицею.

— Хотілося б мені, щоб вони це зробили. Вони хочуть покрити витрати і ще отримати прибуток. Нас з тобою чекає подорож. Вони тільки що вирішили, що найвигідніше продати нас племені людожерів. У Енн закрутилася голова.

— Людожерів?

— Саме це вони і сказали. Людожерів.

— Зедд, ти зумів зняти з себе Рада-Хань. Невже ти не в змозі прибрати ці мотузочки з наших зап'ясть? По-моєму, зараз саме час.

— Боюся, що, коли нас кинуть у котел, вони як і раніше будуть на нас. Зедд подивився на старійшину і шамана і сказав: