Добриллион [Litres]

– Сыграть, – поправил он.

– Что? – не поняла мама.

– Про пинг-понг говорят «сыграть», а не «поиграть». Это же не игрушка.

Он выглядел утомленным, как будто уже много раз объяснял маме Франка разницу. Мама это заметила и бросила ему взгляд, который говорил: «Ты меня понял, маленький зануда!».

– Магнус, перестань! – сказала вторая мать.

– Играть-то умеешь? – спросил мальчик, разглядывая Франка без всякого стеснения.

– Ну так, – ответил Франк.

Мама Магнуса принесла с ресепшена две ракетки и мячик.

Стол для пинг-понга стоял в тени большой пальмы. Он был каменный и находился там круглый год. Франк волновался, что опозорится перед новым знакомым. Раньше он частенько играл на переменах в школьном бомбоубежище – до тех пор, пока Пол не сломал стол. Франк знал, что играет он так себе: ему недостает коронного удара.

– Обожаю стол для настольного тенниса, – сообщил мальчик.

– Да? – удивился Франк. Он никогда не думал, что столы можно обожать.

Они начали игру. В пинг-понге очень быстро распознаёшь, насколько хорош противник. Этот мальчик, Магнус, был немного старше Франка, но играл хуже. Ему даже три подряд подачи отбить не удавалось. Он был слишком нетерпелив и пробовал приемы, которыми на самом деле не владел. Например, подкрутку. В итоге мяч летел либо в сетку, либо в аут.

На счете 6:2 в пользу Франка Магнус принялся изучать свою ракетку.

– Кажется, она для левшей.

Они поменялись ракетками.

Это не помогло: Франк довел счет сначала до 8:3, потом до 10:4 и наконец до 13:5.

Разговаривали мало. Стук мячика по столу заменял разговор. Пожилая пара остановилась посмотреть, как они играют. На пальме сидели цикады, все время издававшие странные звуки, – как будто кто-то храпит и в горле у него часто-часто клокочет.

Магнус начал сам себе портить игру. То он бил слишком высоко и свистел, изображая бомбу, летящую к земле. То брал ракетку на манер гитары и принимался петь, как будто поражение его не задевало. А во время одной подачи Франка он просто стоял и ковырялся в носу, словно рассчитывал достать оттуда теннисный мячик.

Пожилая пара, наблюдавшая за игрой, отправилась дальше. Внезапно Магнус спросил:

– Твоя мама богатая?

Франк смотрел на мяч. Но мяч был у Магнуса, и Магнус решал, когда продолжится игра.

– Нет, – соврал Франк. – А что?

– Я видел вас в самолете. В бизнес-классе.

– Это по здоровью, – сказал Франк.

– Что по здоровью?

– Ей требуется больше места для ног.

Оба посмотрели вниз, к кромке воды, где мама лежала в шезлонге под зонтиком. Как раз в этот момент мужчина в белой рубашке поправлял зонтик, потому что солнце немного сместилось.

– Вроде ноги как ноги.

Франк постучал ракеткой по ладони, подавая знак, что пора вернуться к игре. Ему не хотелось стоять под пальмой и обсуждать мамины ноги.