Четверте Правило Чарівника, або Храм Вітрів

Келен знадобилася вся її воля, щоб не зрушити з місця і промовчати.

Вона розуміла — що б не пов'язувало її з Річардом, в те, що відбувається в цю хвилину між ним і Надіною, вона не має права втручатися. Це — минуле Річарда, і вона розуміла: багато чого з його минулого — в усякому разі, те, що стосується його особистого життя, — завжди залишалося для неї невідомим. Правда, до сьогоднішнього дня це минуле Річарда не мало для Келен ніякого значення.

Побоюючись сказати щось не те, Келен просто мовчала. Її доля — в руках Річарда і цієї гарної жінки, чиї руки зараз обвивають його шию, — але, що ще гірше, її доля, здається, знову в руках Шоти.

Надін взялася обсипати поцілунками Річарда, незважаючи на всі його старання відвернутися. Нарешті, обхопивши Надін за талію, він відсторонив її.

— Що ти тут робиш, Надін?

— Шукаю тебе, дурник, — щасливим голосом видихнула вона. — Вдома всі спантеличені — та що там, місця собі не знаходять, — з тих пір, як ти зник минулої осені. Мій батько по тобі нудьгує, я теж сумувала за тобою. Ніхто не знав, що з тобою трапилося. І Зедд кудись пропав. Кордони зникли, а потім виявилося, що всі зникли. І Зедд. І твій брат. Я знаю, як ти переживав, коли твого батька вбили, але ми не думали, що ти втечеш… — Її слова весь час перемежовувалися щасливими зітханнями.

— Це довга історія, і я впевнений, тобі вона буде нецікава.

Надін, здавалося, не чула; вона продовжувала тріщати:

— Спочатку мені довелося багато про що подбати. Піти до Лінди Гамільтон і домовитися з нею, щоб татові взимку приносили корінці. Він з себе виходив, коли ти зник, і нікому стало приносити йому ті особливі рослини, які умів знаходити тільки ти. Я старалася, як могла, але я не так добре знаю ліс, як ти. Тато сподівався, що Лінда впорається, поки я не приведу тебе додому. Потім я довго вирішувала, що взяти з собою і як знайти дорогу. Я прийшла сюди, щоб поговорити з якимось Магістром Ралом в надії, що він допоможе знайти тебе, але я і мріяти не могла, що знайду тебе ще до того, як з ним поговорю.

— Я і є Магістр Рал.

Ці слова Надін, схоже, теж пропустила мимо вух. Відступивши, вона оглянула його з голови до ніг.

— Річард, чому ти так дивно вдягнений? Кого ти цього разу зображаєш? Іди переберися. Ми вирушаємо додому. Тепер я тебе знайшла, і все буде добре. Ми повернемось додому, і все стане як раніше. Ми одружимося і…

— Що?! — Надін моргнула.

— Одружимося. Зіграємо весілля, і у нас буде свій будинок і все інше. Твій старий будинок вже зруйнувався, але ти збудуєш новий. У нас будуть діти. Багато дітей.

Сини. Ціла купа синів. Великих і сильних, як мій Річард. — Вона радісно посміхнулася. — Я люблю тебе, мій Річард. Нарешті ми одружимося!

Посмішка Річарда, якою б фальшивою вона не була, зникла зовсім, змінившись виразом гніву.

— Що за дика думка?

Надін розсміялася і грайливо провела пальчиком по його лобі. Потім вона змовкла і озирнулася. Ніхто, крім неї, не посміхався. Її сміх завмер, і вона подивилася Річарду в очі, шукаючи підтримки.