От французской революции конца XVIII века до Первой Мировой Войны

Австрийское правительство приняло за основу реорганизации системы управления страной программу, выдвинутую партией венгерского либерального дворянства под руководством Ференца Деака. Эта программа предусматривала введение дуализма, т. е. преобразование единой империи в двухцентровую конституционную монархию Австро-Венгрию, где Венгрия получала значительную самостоятельность. Обе части объединялись на основе личной унии — император Австрии являлся королем Венгрии. Сохранялись только три общих министерства — иностранных дел, военное и финансовое.

Дуализм базировался на обеспечении за немцами ведущей роли в Австрии, а за мадьярами — в Венгрии. Не допустить федерализации Цислейтании, что означало не допустить славян к власти, — таково было условие, поставленное венграми, которые боялись роста притязаний славянских народов венгерских земель. Это надолго блокировало все другие возможности решения национальной проблемы в империи.

17 февраля 1867 г. императорский рескрипт провозгласил восстановление венгерской конституции и образование ответственного перед парламентом правительства Венгрии. Согласие было достигнуто во многом благодаря терпению и дальновидности лидера венгерских либералов Ф. Деака. Он не пожелал воспользоваться к выгоде Венгрии сложным положением Австрии, потерпевшей поражение в войне с Пруссией, и не изменил в пользу Венгрии ни одного условия из тех, что были выдвинуты им задолго до начала австро-прусской войны. После заключения соглашения Деак, личная скромность и исключительная честность которого были общеизвестны, отказался принять какой-либо официальный пост в новом правительстве. Тем не менее до самой своей смерти в 1876 г. Деак — духовный лидер правящей партии и депутат парламента — оставался авторитетнейшим венгерским политиком.

Соглашение вступило в силу 21 июня 1867 г. — в день коронации императора Франца Иосифа королем Венгрии, после того как граф Дюла Андраши — в прошлом участник революции 1848 г. и политический эмигрант, заочно приговоренный к смертной казни, а ныне премьер-министр Венгрии — возложил на голову императора-короля венгерскую корону. Венгрия ликовала, ибо она бескровно достигла всего, чего возможно было достичь в сложившихся исторических условиях в соответствии с соотношением сил внутри империи. Обе страны обрели почти полную внутреннюю свободу во всех своих делах, ограниченную лишь взаимно согласованными обязательствами. Права и обязанности обоих государств были абсолютно идентичны. Исполнительные органы в лице кабинетов министров (правительств) были ответственны перед парламентами своих стран (рейхсратом в Вене и Государственным собранием в Пеште, с 1872 г. Будапеште).