От французской революции конца XVIII века до Первой Мировой Войны

В феврале 1861 г. в Италии на основании подготовленных при руководстве Кавура политических постановлений и специальных избирательных законов прошли выборы, а затем произошло открытие общеитальянского (без Венеции и Рима) парламента. 14 марта 1861 г. состоялось торжественно провозглашение итальянского королевства и признания Виктора Эммануила II королем Италии «милостью Божьей и волей нации». Виктор Эммануил взял на себя роль гаранта конституционных порядков и свобод. В тронной речи, произнесенной 18 февраля 1861 г., он призвал депутатов хранить завоеванное отечество и равняться на либеральные принципы, присущие передовым странам Европы.

Со своей стороны председатель совета министров итальянского королевства, каковым по праву стал Кавур, поспешил в первом же выступлении и последующих программных заявлениях подтвердить призвание монархии быть оплотом национального единства и конституционных свобод, гарантом воли народа, выраженной посредством плебисцитов. Кавур выказал приверженность великой национальной идее и конституционной системе, заявив, что «суверен — это тот, кто концентрирует и воплощает великую национальную идею». Принципы конституционализма и монархизма стали в руках Кавура, опытного политика и дипломата, важным доводом в борьбе за международное признание итальянского государства, хотя европейские державы высказывали немалое сомнение в законности способа его становления. Первой итальянское королевство признала Англия, справедливо оценив оформление конституционной монархии как меньшее зло по сравнению со «Сциллой мадзинизма и Харибдой анархии» и перспективой итальянского политического Вавилона. За ней новое государство признали Франция, Пруссия, Россия и другие державы.

Молодое государство в первое время своего существования оставалось в серьезной зависимости от Второй империи, особенно в связи с принятой в 1864 г. конвенцией о неприкосновенности папских владений в обмен на обещание Франции через два года вывести оттуда свои войска. Угрозы со стороны Австрии, не оставлявшей надежд на пересмотр результатов борьбы 1859–1861 гг., усугублялись крайней враждебностью папы Пия IX, представшего открытым противником дела независимости и объединения Италии, готового возглавить крестовый поход государств — противников единой Италии и поборников католицизма. Положение молодого государства усугублялось и стремительным ростом бандитизма на территории бывшего Неаполитанского королевства — специфическим проявлением крестьянского сопротивления новым властям. Вплоть до середины 60-х годов правительственным войскам пришлось вести изнурительные схватки в переживавших тяжелый кризис областях Юга. Чрезвычайные карательные меры, в свою очередь, вызывали справедливое возмущение и беспокойство либеральных и демократических сил в парламенте и за его пределами, особенно южан по происхождению, подвергавших критике политику нового государства. К этому добавлялись новые попытки демократов и части патриотически настроенных либералов завершить дело объединения страны, не считаясь с возможными международными осложнениями.