Запали реката [bg]

Гърни отпи от извънредно силното кафе.

— Интересно. И как тази изгряваща звезда е станала шеф на полицията в Уайт Ривър?

— Преди три-четири години — точно преди ти да се преместиш тук — имаше корупционен скандал. Хакнаха телефона на тогавашния комисар и оттам се изля цяла лайняна рекичка. Изглежда, комисарят, един от капитаните и трима от детективите, са били на издръжка на банда, която вкарва мексикански хероин в Централен Ню Йорк. Репутацията на управлението в Уайт Ривър се срина. Надигна се вой за нов екип. И какъв по-добър вариант от Бекерт — с неговите успехи в налагането на професионални стандарти и с твърдата му репутация — да прогони вредителите, да успокои гражданите и да изгради наново управлението…

— Поредният успех?

— Повечето хора мислят така. След като изрита онези с мръсни ръце, той доведе свои хора — съюзници от щатската полиция и компанията му за консултации… — На скулата на Хардуик заподскача мускул. — Включително и особено близък съюзник — Джуд Търлок, когото назначи за свой заместник.

— Колко близък по-точно?

— Търлок е бил в академията заедно с него, после му беше на пряко подчинение в Бюрото, а в консултантската компания му беше заместник. Дори са служили заедно в проклетата морска пехота.

— Явно не си падаш особено по този тип.

— Трудно е да си падаш по свирепо псе социопат.

Гърни премисли това, докато отпиваше следващата глътка кафе.

— Как се оценява работата на Бекерт в Уайт Ривър, счита ли се за успех?

— Зависи от гледната точка. Разчисти улиците. Разкара много от дилърите на наркотици. Намали броя на проникванията с взлом, кражбите и свързаните с насилие престъпления.

— Но?

— Имаше и някои инциденти. Веднага след като той постъпи на служба, няколко години преди тази история с Лакстън Джоунс, рутинна пътна проверка ескалира до побой и арест на млад чернокож шофьор — Нелсън Тъгъл. Ченгето твърдеше, че е намерило оръжие и пликче с кока под предната седалка и Тъгъл му посегнал. Младежът поиска тест с детектора на лъжата. Адвокатът му подхождаше много агресивно по въпроса, дори успя да привлече известно медийно внимание, като публично настояваше клиентът му и ченгето да минат през полиграф. Два дни по-късно Тъгъл беше намерен мъртъв в килията си. Според съдебния лекар предозирал с хероин. Докопал връзка със затворническата контрабанда, така го обясни полицията. Неколцина от приятелите му твърдяха, че това са глупости — Тъгъл може и да е припалвал по някой коз от време на време, но не пипал силните дроги.

— Някой разследвал ли е случая?

— Тъгъл не е имал роднини. Липсвали са свидетели. Както и близки приятели. На никого не му е пукало.