Лорд Галифакс: святой Лис [litres]

Благодаря этим «купонам» многие депутаты были избраны на безальтернативной основе. Отказаться от подобного подарка и вести честную борьбу, как сделал это, например, Невилл Чемберлен, впервые избирающийся в Палату общин, Вуду не приходило в голову. Он был счастлив стряхнуть с себя бремя выборов. Таким образом, ему не пришлось унижаться перед «сбродом» избирателей, и он с достоинством входил в Палату общин, свежий, избавленный от утомительной предвыборной гонки.

Палата общин также будто стряхнула с себя морок и существенно преобразилась: «Парламент теперь состоит из людей с жесткими лицами, которые выглядят так, будто они неплохо заработали на войне»124. Основные изменения, конечно, были связаны с расстановкой сил. Коалиция Ллойд Джорджа и Бонар Лоу получила подавляющее большинство голосов, причем консерваторы уверенно лидировали, а либералы потерпели сокрушительный удар, от которого так и не смогли оправиться, навсегда потеряв статус правящей или хотя бы второй партии в британском Парламенте.

Людей бизнеса, которые, впрочем, далеко не все зарабатывали именно на войне, действительно, в Палате прибавилось. Старый лоск закрытого аристократического общества постепенно сходил на нет и к 1918 г. поблек вовсе. В политику приходили люди нового склада: Стенли Болдуин, Невилл Чемберлен, Рэмзи МакДональд и другие. Не все они порой даже имели высшее «оксбриджское» образование. Это был промышленный «сброд», далекий от Вуда по происхождению, но близкий по ментальности неприятия обычных парламентских интриг. В нижней палате Вестминстера, восемь лет кряду кипящей иезуитскими страстями, наступил мир и покой.

Коалиционное правительство, получившее гарантированную поддержку, теперь держалось уверенно и непоколебимо. В Палате общин становилось просто скучно: «Когда правительственное большинство было явно в безопасности, незначительные переходы в оппозицию некоторых сторонников правительства приобретали особую привлекательность. День за днем сидеть в тишине и выжидать, пока регулярная оппозиционная партия не исчерпает себя по всем спорным вопросам, было очень уныло и не гарантировало признания избирателей, которым нравилось видеть имя их депутата в отчетах независимо от того, какую форму его деятельность могла принимать. Поддаваясь таким искушениям, некоторые младшие участники Палаты общин сформировали некое объединение, выступающее с критикой правительства, когда мы думали, что был подходящий момент, и вносили неотложные предложения министрам. Обычно требования от имени группы были услышаны. Те, кто сотрудничал таким образом, объединились в свободную ассоциацию, это был Филип Ллойд Грим, Сэм Хор, лорд Уолмер, Уолтер Гиннесс, Джек Хиллс, Ормсби-Гор, Эдди Уинтертон, Джордж Лейн– Фокс и я»125.