Una semana en el paraíso

Se había pasado la vida buscando algo que nunca estaba a su alcance, y lo había hecho primero complaciendo a sus padres y después con Tom. Jamás había antepuesto sus propias necesidades, y sin darse cuenta había llegado a ser una mujer vacía e insatisfecha. Cuando su madre le pidió que prometiera que se ocuparía de su padre, pensó que por fin se había ganado su aprobación, pero se equivocaba. Lo que ocurría era que ella siempre les había pedido más de lo que eran capaces de dar.

Pero ahora no era ya una niña necesitada desesperadamente de afecto. Cuando su padre llegó al borde del desastre, intentar evitarlo, sacrificarse por él fue algo que todo el mundo aceptó como natural en ella. Ni siquiera ella misma se lo cuestionó. Hasta que Mac le mostró todo a lo que iba a renunciar.

Tanto era lo que le debía a Ryan Mackenzie que jamás podría pagárselo. Y no sólo por darle la semana de pasión que buscaba, o el amor que necesitaba, sino por obligarla a enfrentarse a sí misma.

Y habiéndolo hecho, llegó a una conclusión: no podía casarse con Tom.

Si le daba la espalda a la mujer que había descubierto, se estaría traicionando a sí misma. Peor aún, traicionaría a Mac y al tiempo que habían pasado juntos. Y Sam nunca haría algo así. Respetaba demasiado a Mac para tirar todo lo que le había dado, y su regalo más importante había sido el respeto por sí misma. Había aprendido que no podía venderse por nada; ni siquiera por su padre.

¿Y qué pasará con él?, le preguntó una voz interior. ¿Cómo vas a darle la espalda? No eres responsable de las acciones de tu padre, Sam. Esas eran las palabras que Mac le había dicho, y tenía razón. No puedes renunciar al resto de tu vida porque él esté teniendo problemas con la suya. En eso también tenía razón. Y tenía que haber otro modo de solucionarlo. Aconséjalo, quédate a su lado y ayúdalo si puedes. Juntos los dos, podrían encontrar la salida, y ambos saldrían más fuertes tras la experiencia.

El estómago se le hizo un nudo al contemplar la perspectiva que le aguardaba. Un prometido humillado, un padre que se siente traicionado, y a engrosar las listas del desempleo. Porque no le cabía la menor duda de que Tom, en calidad de jefe, la pondría de patitas en la calle al romper su compromiso. ¿Y después?

Tom se buscaría otro trofeo que lucir del brazo y otra analista que la reemplazara. En cuanto a su padre, hablaría con sus médicos para saber si estaba en condiciones de volver a trabajar. Podían mudarse también. De ese modo escaparían de la ira de Tom y de la pérdida de estatus y dignidad. Y su padre terminaría por perdonarla. Tenía que ser así.

Y en cuanto a Mac… jamás querría a alguien como le quería a él, y si él no quería seguir unido a ella para siempre, tendría que seguir adelante sola, porque no iba a conformarse con menos.

Volvió a entrar a la habitación, preparó el equipaje y se detuvo junto a la cama una vez más. Aunque pensaba volver, no sabía qué podía esperarla entonces. Detestaba marcharse así, pero no le quedaba más remedio. Tenía demasiadas cosas que resolver en su vida, y si se quedaba, la tentación de acurrucarse de nuevo en sus brazos, declararle su amor y no volver a enfrentarse al mundo exterior sería demasiado fuerte.

Y por otro lado, hasta que no se hubiese liberado de su compromiso, no tenía derecho a preguntarle nada.

Se agachó y le besó en la boca por última vez.

– Te quiero -susurró.

Él cambió de postura, pero no se despertó. ¿Lo entendería cuando se despertase, o la odiaría por escabullirse así? Una lágrima le rodó por la mejilla, pero se obligó a recoger la bolsa y salir. Al menos sabría dónde encontrarlo cuando estuviese preparada.