От французской революции конца XVIII века до Первой Мировой Войны

Главным средоточием либеральных сил в 50-е годы стал Пьемонт. После острого кризиса, пережитого Савойской династией из-за поражения в войне с Австрией в 1849 г., унаследовавший престол после отречения Карла Альберта Виктор Эммануил II не решился, подобно другим монархам, на отмену конституционных порядков и был вынужден сотрудничать с либералами. В 1849 г., когда в ряде итальянских государств уже торжествовала реакция, в Пьемонте состоялись парламентские выборы, в ходе которых в парламенте сложилось влиятельное либерально-демократическое большинство (почти ⅔ депутатов), а во главе правительства умеренно-консервативного толка стал видный либерал Массимо Д’Адзелио. Только благодаря своей умеренности монархии удалось, при поддержке Англии и Франции, добиться заключения мирного договора с Австрийской империей и избавиться от ряда опасных для Пьемонта статей соглашения о перемирии, осуществить меры, направленные на восстановление и реорганизацию вооруженных сил, укрепление финансового и экономического положения страны. В противовес другим итальянским государствам в Пьемонте при активном содействии либеральных и демократических кругов в 1850 г. были приняты законы, ограничивавшие влияние церкви.

Усилиями Виктора Эммануила, в частности путем роспуска им в 1850 г. слишком прогрессивного, по его мнению, парламента и удаления из него благодаря досрочным выборам демократически настроенных депутатов, делалось все, чтобы уменьшить роль представительных институтов. Но руководство политической жизнью Пьемонта вплоть до образования итальянского королевства в 1861 г. находилось в руках «умеренных» — либералов. В силу этого Пьемонт стал центром притяжения изгнанных или эмигрировавших патриотических и либерально настроенных деятелей со всей Италии. И это при том, что объективно Пьемонт по степени социально-экономического развития и по интеллектуальному потенциалу уступал ряду государств и областей Италии. Здесь вокруг монархии и правительства сложился блок либеральных сил, придерживавшихся курса реформ внутри страны и жаждавших реванша по отношению к Австрийской империи, из-за которой рухнули в 1849 г. планы объединения под гегемонией Пьемонта Северной и Центральной Италии.