От французской революции конца XVIII века до Первой Мировой Войны

Поражение либеральных и демократических сил в борьбе за свободу и независимость Италии сопровождалось их дезорганизацией и тяжелым кризисом, мучительным переосмыслением опыта и уроков событий 1848–1849 гг., поисками новых путей и методов решения продолжавшей оставаться в порядке дня задачи объединения страны и завоевания независимости. В центре дискуссий как среди демократов и либералов, так и между этими двумя направлениями патриотического лагеря по-прежнему находились такие острые вопросы, как выбор между революционными и реформистскими методами борьбы, между унитарным либо федеральным или даже конфедеральным устройством будущей Италии, между республиканской и монархической формами правления, а также оценка роли папства и Пьемонта в будущих битвах, соотношения национальных и социальных задач, и т. п. На всем протяжении 50-х годов шел процесс перегруппировки сил в либеральном и демократическом лагерях, осложнявшийся вынужденными конспиративными условиями деятельности, взаимными обвинениями за те или иные действия в 1848–1849 гг., разочарованием в способности народных масс поддержать борьбу за независимость и объединение страны.

Общественно-политическая мысль 50-х годов, развивавшаяся по преимуществу в эмиграции, испытывала сильное воздействие общеевропейских процессов — успехов английского либерализма и индустриализма, кризиса Второй республики во Франции и становления бонапартизма, непрекращавшихся национальных и социальных движений, формирования социалистических течений. Значительная часть деятелей демократического лагеря, в том числе Дж. Мадзини, К. Пизакане, Дж. Гарибальди, Д. Феррари и др., приходила к выводу о необходимости сочетать национальную революцию в итальянских государствах с революцией социальной, а также добиваться координации действий с представителями европейской демократии и национально-освободительных движений. Сильной стороной программных положений итальянской демократии в 50-е годы и позднее были их страстная приверженность делу объединения страны и освобождения от австрийского гнета, признание необходимости добиваться активного вовлечения в эту борьбу народных масс, в особенности крестьянства, осуждение абсолютистских порядков и реакционного клерикализма, стремление привлечь на сторону дела освобождения и объединения Италии европейскую общественность.