Спасти футболиста (ЛП)

— Мой приют — это не пиар-ход... — перебила Хейзел, но прежде чем она успела продолжить, я прервал ее.

— Что я могу сказать? Я поддерживаю только самое лучшее. И нет человека лучше в деле реабилитации псов, чем эта женщина, — я положил руку на плечи Хейзел. Она застыла рядом со мной, и я чувствовал, как ее взгляд был прикован ко мне, достаточно пронзительный для того, чтобы прожечь дыру в моем смокинге, но мое внимание было по-прежнему обращено на Андрею.

На лице у Андреи появилась та же змеиная улыбочка, что она демонстрировала на красной дорожке.

— Реабилитация? Это то, что мы в эти дни называем проявить сострадание к самовлюблённым и потрепанным?

Моя кровь вскипела от ее оскорбления, но я заставил себя сдержаться, оставаясь расслабленным, а тон сохраняя беспристрастным.

— Э-э, Хезел похоже не возражает. На самом деле, думаю, что ей даже нравится моя самоуверенность и тот факт, что я слегка грубоват. Разве это не так? — я притянул Хейзел к себе и, приняв решение в последнюю секунду, прижался к ее рту своим.

Все тело Хейзел застыло, от неожиданности этого поцелуя или от его дерзости, я точно не был уверен. Я положил ладони на ее талию, и на мгновение она прижалась ко мне, но затем вокруг нас замелькали вспышки камер, и неожиданный яркий свет, казалось, пробудил ее. Хейзел уперлась пальцами в мою грудь и оттолкнула меня — с силой — стремительно уносясь прочь до того, как я в полной мере мог осознать, что произошло.

Андреа выключила диктофон и усмехнулась.

— Мне кажется, что племянница Кента Макдугалла немного возражает.

Я хотел сказать ей, чтобы она катилась к черту, но прикусил свой язык и пошел в том направлении, где исчезла Хейзел, полностью игнорируя злобный жест Андреи, который она продемонстрировала на прощание. Я нашел Хейзел расхаживающей взад-вперед в укромном уголке между этажей. Она сняла свою золотую повязку и беспокойно вертела ее в руках, бусины бисера ссыпались на пол.

— Что, черт возьми, это было такое, Крис? — закричала она, набрасываясь на меня.

От злобы в ее голосе — неприкрытой, мрачной и совершенно незнакомой — чувство вины пронзило меня изнутри, но этого было недостаточно, чтобы избавиться от гнева, который по-прежнему пульсировал во мне.

— Что ты имеешь в виду? — спросил я.

— Ты специально ведешь себя так, чтобы казаться мудаком? — спросила она.

«Да».

— Что? — я пожал плечами и провел пальцами по волосам. — У меня проблема с имиджем, ты можешь помочь мне решить ее. Вот и весь смысл нашего соглашения, разве не так?

— Нашего соглашения? — спросила она

— Ага. Причина, по которой я вообще появляюсь в «Неизбежном Спасении». Поэтому ты можешь записывать мой каждый неверный шаг и докладывать об этом Кенту.

Выражение лица Хейзел исказилось, она отшатнулась назад.

— Ты потащил меня к фотографам и выставил в неловком положении перед Андреей Уильямс, потому что я сказала своему дяде о твоем опоздании? В самом деле, Крис, ты не можешь быть настолько инфантильным и неуверенным в себе.

— Не понимаю, в чем дело. Ты заботишься обо мне, а я забочусь о тебе — услуга за услугу. Моя волонтерская работа в приюте создает мне образ командного игрока и восстанавливает мою репутацию, а мое присутствие привлекает внимание к твоему делу. Все в выигрыше.

— Моему делу? То, что ты поцеловал меня там, каким-то образом поможет моему делу? — прокричала она, вскинув руки вверх, как будто не могла до конца понять слов, вылетавших из моего рта.

Я скрестил руки на груди.

— Ты кажется не возражала против моих ухаживай в «Casa Bonita» тем вечером.

Взгляд Хейзел был таким, словно я украл что-то ценное и личное, принадлежавшее только нам двоим, и разрушил все, это вызвало волну отвращения внутри меня. Я переступил черту и ненавидел себя за это. Честно говоря, я был удивлен, что она не залепила мне пощечину за мой комментарий.

— Никогда больше не выставляй меня в таком положении. Никогда! — Хейзел согнула золотую повязку в руках, практически переломив ее на две части. — Мне не следовало терять бдительность рядом с тобой, — она покачала головой. — Я была настоящей идиоткой, когда поверила, что ты на самом деле мог получать удовольствие от времени, проведенного в приюте, и что ты отличаешься от того человека, которого показываешь обожающим тебя фанатам. Какая же я глупая. Оказывается, ты именно тот тип людей, которых я боюсь.

После этого она развернулась на каблуках и ушла, оставляя меня в одиночестве и с ощущением пустоты внутри.