Новые соседи [litres, с иллюстрациями]

Они проскользнули мимо ничего не заметивших стражников, пробежались по саду и приблизились к невысокой ограде. Наула указала на старую ель у стены. Юркнув под ее полог, они забрались по ветвям наверх как по ступеням. Спрыгнув с забора, юные разведчики оказались внутри имения. Наула указывала путь и шла чуть впереди. Стоило ей приблизиться к глухой стене, как наследник вдруг дернул девочку за руку, затаскивая в густые заросли.

— Ты чего… — возмутилась Наула, но мальчик зажал ей рот ладонью. Из-за стены показались воины Внутренней стражи. Парочка бойцов с равнодушным видом прошла мимо. Если бы не Олтер — они непременно столкнулись бы нос к носу.

— Как ты смог их увидеть? — поразилась Наула.

— Смог, — пожал плечами наследник. — Даже знаю, что у старшего зуб по вечерам ноет, а младший влюбился недавно.

— Ты что, сквозь стену видишь? — воодушевилась девчонка. — И всех-всех можешь разглядеть?

— Нет. — Мальчик пожалел, что сболтнул лишнего. — Тебя бы вот не смог. Детей — не получается… Идем-идем.

Вскоре они сидели в укрытии кустарника. Изможденный, обессиленный Тумма висел в путах на столбе, а поодаль грелись у жаровенки стражники.

— В первые дни я его одеялом укутывала и горячим поила… — прошептала Наула. — Но потом отец увидел, так разорался!! Велел караульных рядом на столбе повесить — еле-еле мама его успокоила. — Девчонка сжала кулаки и процедила: — Ненавижу.

Наследник Олтер долгим внимательным взглядом посмотрел на нее, но ничего не сказал. Вдруг Наула придушенно пискнула, распахнув глаза и глядя за плечо мальчишки. Олтер порывисто обернулся. Кайхур выбрался из укрытия и полз к столбу по чахлой засохшей траве. Наследник и Наула застыли, наблюдая за непослушным щенком. Что же это такое?! Совсем от рук отбился! Стражники негромко переговаривались, изредка поглядывая по сторонам. Трава сменилась широкими плитами двора, а Кайхур полз дальше. Он то останавливался, замирая на месте, то шустро перебегал вперед, вновь застывая. Наконец щенок добрался до столба и спрятался, отгородился им от стражников.

— Он… Он Тумме пятки лижет? — удивилась Наула, всматриваясь. — Но зачем?

— Оунманастри оживляет потухшие угли, — пробормотал Олтер. — Умница!

Что за чушь? Наула покосилась на спутника и увидела затуманенный взгляд странного мальчишки. «Будто внутрь себя смотрит. Чудной он — то сквозь стену видит, то в себя смотрит. Совсем, видать, ему тяжко в пещере с богиней пришлось», — подумала Наула. Она вновь посмотрела на столб и вдруг увидела, как грудь Туммы высоко вздымается, словно он впервые за долгое время смог по-настоящему вздохнуть.

Вскоре тяжело дышащий щенок приполз обратно, и наследник тут же взял его на руки. Обессиленный Кайхур прикрыл глаза.

— Устал, мой уголек, устал? — ласково прошептал наследник, почесывая щенка за ухом. — Спасибо, малыш.

— Теперь все увидел. Ночью все сделаю, — обратившись к дочери наместника, сказал он.

— Один? — ахнула Наула и быстро добавила: — Я тоже приду.