Рука Трауна Видения Будущего

— Ну так соедините, — недовольно бросил капитан Ардифф.

— Слушаюсь, сэр. — Юнец булькнул горлом. — Канал открыт, сэр.

— Ну здравствуйте, адмирал Пеллеон, — прогремело на весь мостик. Голос мужской, говорит на общегалактическом, без акцента или особенностей, которые выдают инородцев.

К тому же он казался смутно знакомым. Пеллеон вздрогнул: если разобраться, голос был до боли знакомым, как призрачное эхо далекого прошлого.

— Вы меня, конечно же, не помните, — продолжил звонивший. — Но, по-моему, мы пару раз встречались.

— Поверю вам на слово, — сдержанно произнес адмирал. — Чему обязан удовольствием снова вас лицезреть?

— Я хочу кое-что предложить: вам это жизненно необходимо.

— Вот как? — Пеллеон глянул на Ардиффа, который вытянулся в полной боевой готовности возле панели управления турболазерами правового борта. — Я и не предполагал, что жизнь моя пуста без ваших подношений.

— Вы просто еще сами не знаете, насколько это вам необхо­димо, — уверил его собеседник. — Но поверьте, я знаю лучше.­

— Признаю, вы меня заинтриговали. Как предлагаете действовать?

— Я бы хотел взойти на борт «Химеры» и лично с вами встретиться. Как только вы увидите, чтó я вам привез, вы согласитесь, что дело требует известной доли конфиденциальности.

— Не нравится мне это, — прошептал Вермел. — Похоже на ловушку.

Адмирал покачал головой.

— А наживкой, по-вашему, служит чужеродный корабль? — возразил он, указав на летательный аппарат, который неподвижно завис на фоне звездного неба. — Если это ловушка, полковник, то весьма роскошная. — Он откашлялся. — Капитан Ардифф, приготовьтесь принять на борт гостей.­