Favoritos De La Fortuna

– Parece un ciempiés -dijo Aluso.

– ¡Eso es, un ciempiés! -dijo Espartaco, riendo-. Tal vez por eso no teme a Escila.

– Es demasiado grande para que se lo trague.

– Escila es un conjunto de escollos peligrosos -dijo Espartaco.

– Escila es un ser -replicó Aluso.

– Dentro de cinco días lo sabré seguro.

Cinco días más tarde los cinco mil hombres se congregaban en el puerto de Scyllaeum, todos con sus respectivos pertrechos, la coraza a la espalda, el casco puesto, las armas a mano y llenos de temor. ¡ Iban a navegar entre Escila y Caribdis! Sólo el hecho de que la mayoría de ellos habían hablado con los pescadores les confería valor para sobreponerse; los pescadores juraban que Escila y Caribdis existían, pero conocían los encantamientos para hacerlos dormir y habían prometido hacerlos.

Aunque el tiempo había sido bueno durante los últimos cinco días y el mar estaba en calma, los veinte barcos piratas no llegaron. Enfurruscado, Espartaco celebró consejo con Casto y Ganico y decidió que los cinco mil hombres permanecieran en el puerto durante la noche. Seis días, siete, ocho, y los piratas no llegaban. Diez, quince, y sin aparecer. Ya habían hecho volver a los cinco mil hombres al campamento, pero cada día se veía a Espartaco en el promontorio de la entrada del puerto, oteando hacia el sur. ¡Vendrán! ¡Tienen que venir!

– Te han engañado -dijo Aluso el día decimosexto, al ver que Espartaco no daba muestras de ir a su punto de observación.

– Me han engañado -dijo, tragándose las lágrimas.

– ¡Espartaco, el mundo está lleno de tramposos y mentirosos! -exclamó ella-. Al menos, lo que nosotros hemos hecho ha sido de buena fe y tú has sido un padre para todas estas gentes. Veo un país para nosotros al otro lado del mar, y lo veo tan claro que casi puedo tocarlo. Pero nunca llegaremos a él. Lo vi la primera vez que interpreté las tablas, pero después me mintieron. ¡Tramposos y mentirosos, tramposos y mentirosos! -sus ojos se encendieron y lanzó un gruñido-. ¡Ten cuidado del que viene por la nieve!

Espartaco no la oía: estaba llorando amargamente.

– Soy ridículo -dijo a Casto y a Ganico a finales de aquel día-. Zarparon con mi dinero dispuestos a no regresar. Dos mil talentos por cuatro palabras.

– No ha sido culpa tuya -dijo Ganico, que solía hablar poco-. Incluso en los negocios es obligado el honor.

Casto se encogió de hombros.

– Ellos no son comerciantes, Ganico; lo único que hacen es robar. Un pirata es un ladrón descarado.

– Bien -dijo Espartaco-, ya no hay nada que hacer. Lo que ahora importa es nuestro futuro. Debemos seguir viviendo en Italia hasta el verano en que requisemos todos los barcos de pesca entre Campania y Rhegium para cruzar a Sicilia.

La existencia de un nuevo ejército romano en la península se sabía, desde luego, pero Espartaco la había recorrido con tal impunidad durante tanto tiempo, que ya poca atención prestaba a los esfuerzos militares de Roma; sus exploradores se habían vuelto perezosos y él mismo había sucumbido a la indiferencia. Durante todo aquel tiempo haciendo de pastor de la horda, había llegado a considerar su papel al margen del ámbito bélico; era el patriarca que buscaba una tierra para sus hijos y no un rey ni un general. Y ahora tendría que reanudar una vez más la marcha. Pero ¿a dónde? ¡Cuánta comida consumían!