Маг и его тень [litres, с иллюстрациями]

— Я же… Я ничего плохого не сделал! — Эйфория от заемной Силы схлынула, мальчишка выглядел испуганным.

— Тарэс ла-Руч. — Голос купца, раздавшийся из-за спины, звучал устало. — Оставьте парня в покое.

Приказчик обернулся к хозяину.

— Тарэс ансун-ла Тлуш, но ведь он…

— Оставьте, я сказал. — Сочтя разговор с помощником оконченным, купец обратился к Рикарду: — А ты ступай отдохни.

Очевидно, на детей приверженность ирутцев к правильному именованию и обращению не распространялась.

Рикард посмотрел на купца, потом коротко поклонился и пошел прочь.

— Тарэс Цинт, — негромко продолжил Тлуш, — если позволите, на пару слов.

— Конечно, тарэс ансун-ла Тлуш. — Арон последовал за купцом к краю поляны и дальше в лес.

Зайдя достаточно глубоко, чтобы избежать нежелательных ушей, ирутец повернулся к Арону.

— Тарэс Цинт, как давно вы знали, что мальчик Темный?

— С самого начала.

— И не сочли нужным сообщить мне?

Арон приподнял брови.

— К чему? Мальчик ни для кого не представлял опасности.

— Вы так в этом уверены? — Купец задавал вопросы спокойным тоном, но то и дело поднимал руку, чтобы дернуть себя за ус. Затем, спохватившись, опускал.

— Уверен. Он лишь ученик.

— Однако удерживал купол больше часа. Мало кто из взрослых магов способен на такой подвиг.

— Вы много знаете о магах, тарэс ансун-ла Тлуш, — вежливо сказал Арон. — Неужели держать купол так сложно?

— Весьма сложно, — кивнул купец. — Однако вы, тарэс Цинт, догадались направить силы Темного на трещину в куполе и тем самым спасти нас всех. Похоже, и ваши знания не так малы.

— Удачная догадка, — развел руками Арон. — Я подумал, что хуже точно не будет.

— Что ж, вы оказались правы. — Купец наконец сдался и начал яростно теребить правый ус. — Но теперь возникла неприятная ситуация с мальчишкой-Темным.

— Неприятная? — уточнил Арон.

— А то вы сами не понимаете, что его начнут травить? — В голосе Тлуша прозвучало легкое удивление.

— Понимаю, — согласился Арон. — Но отчего это заботит вас?

— Долг жизни, — неохотно проговорил купец. — Если бы не Темный, погибли бы все. Мы, ирутцы, соблюдаем старые законы.

— Вашего помощника долг жизни не смутил.

Купец поморщился.

— Мой помощник тоже ирутец, но из безродных, он хорошо умеет считать деньги, но плохо знает, что такое честь. А моя семья старой крови, хотя у нас и нет титула… Я бы хотел попросить вас, тарэс Цинт, позаботиться о мальчишке.

— Меня? — Арон поднял брови.