Маг и его тень [litres, с иллюстрациями]

— Я постараюсь, — тряхнул головой мальчишка и перенес все внимание на еду.

Пятый день пути закончился обычно. Пролетел, не отмеченный ничем интересным, шестой, потом седьмой…

А вот на восьмое утро Арон проснулся с ощущением надвигающейся опасности. В воздухе висело напряжение, давило на плечи, пытаясь пригнуть к земле. Первой реакцией Арона было потянуться к оружию, но чутье подсказало: опасность еще не здесь. Не в людях вокруг, не в лесу по обе стороны дороги… Взгляд заскользил по каравану: повозкам, людям; раздулись ноздри, вбирая запахи. Но и обоняние не спешило помогать.

Утренние сборы, завтрак, начало дороги… Арон в который раз окинул взглядом караван в надежде на подсказку. Но все казалось нормальным. Вот Ресан о чем-то расспрашивает Рекера, вот Венд прямо на ходу вытачивает из маленького полешка какую-то фигуру, вот Истен и Пратас о чем-то разговаривают, и видно, что обоим тема неприятна, вот Нейтон подъехал к купцу и что-то торопливо говорит, а тот все больше мрачнеет… Хм. А вот септ отъезжает от хозяина каравана, вот тот жестом подзывает к себе старшего приказчика, произносит всего несколько слов и лицо помощника становится таким же мрачным, как и у самого Тлуша…

— Привал! — крикнул старший приказчик. Люди начали переглядываться, не понимая причины остановки. — На той поляне, что впереди.

Арон направил коня к Нейтону, вновь ехавшему немного в стороне, краем глаза заметив, что к ним приближается охранник из другого десятка, киранин по имени Анбас. Оказавшись вблизи, Арон спросил вполголоса:

— В чем дело?

Нейтон не ответил, тоже наблюдая за приближающимся Анбасом.

— Что это значит, Нейтон? — так же негромко, как Арон до этого, спросил киранин. Стало быть, тоже заметил беседу между наемником и купцом. — Впереди засада?

— Если бы, — пробормотал септ. — Я могу рассчитывать, что вы не начнете паниковать?

— Обязательно начнем, — не согласился Арон, — со стонами, воплями и посыпанием головы пеплом. Рассказывай, Нейтон.

Тот дернул уголком губ, словно хотел улыбнуться, но передумал.

— Небо видите?

— И?

— Заметили, какой необычный цвет? Темно-серый с зеленоватым оттенком, идеально ровный от горизонта до горизонта?

— И что?

— У нас на юге такое небо предвещает огненный дождь.

— Чтоб тебя бесы пожрали, Нейтон, что ты такое говоришь? — приглушенно воскликнул Анбас и тут же оглянулся по сторонам, убедиться, что никто не обратил на это внимания.

— Уверен? — уточнил Арон, поднимая голову, чтобы проверить указанную примету.

— Почти. Обычно так далеко на север они не залетают.

— Кто такие они? — требовательно спросил Анбас.