Enamorado de Gracie

– Me encantaría.

Riley le deslizó una mano por debajo del cabello y le agarró la nuca.

– Éste es el vestíbulo -dijo él.

– Ya me lo había imaginado -bromeó ella-. Es muy grande. ¿Cómo le limpias el polvo a eso? -preguntó señalando una enorme lámpara de cristal.

– Ni idea.

Le acariciaba suavemente la piel con los dedos, haciendo que Gracie fuera aún más consciente de su presencia

– Salón -dijo, señalando hacía la izquierda con la mano que le quedaba libre.

Gracie se dirigió hacia la puerta. La sala era enorme, con hermosos y antiguos muebles, alfombras orientales y unos pesados cortinajes de terciopelo en la ventana.

– ¿Es muy oscura esta habitación durante el día? Estoy segura de que esas cortinas no dejan pasar ni un rayo de luz.

– No tengo ni idea. No vengo aquí mucho.

Más allá del salón había otra sala y luego una suite, con dormitorio, cuarto de baño y salón.

– Para la doncella -dijo Gracie

– Tengo una señora que viene a limpiar dos veces por semana.

La cocina era enorme y no había sido reformada desde los años cincuenta. Contaba con una despensa que albergaría cómodamente a una familia de cuatro personas. Para Gracie, aquello era un paraíso.

– Esta cocina necesita un buen arreglo -comentó ella-. Házmelo saber si necesitas sugerencias. Me he pasado tardes enteras babeando sobre catálogos de cocinas.

– A mí me va más comprar comida preparada o calentar algo en el microondas

– No me importa cuántos dormitorios tenga esta casa, ni la biblioteca ni las antigüedades, pero esta cocina me vuelve loca.

– Hazme una oferta.

– Creo que no tengo suficiente dinero -replicó ella, mirándola muy atentamente-. Veo qué no estás bromeando. Serías capaz de vender esta casa.

– Por supuesto. No es la mía.

– ¿Dónde está tu casa?

– En la plataforma petrolífera en la que esté en el momento -respondió él, indicándole a Gracie que se sentara en uno de los taburetes. Él también tomó asiento-. Estoy acostumbrado a dormir en habitaciones minúsculas con seis hombres más y trabajando en turnos de rotación. Una plataforma petrolífera es un trabajo de veinticuatro horas al día.

– Me dijiste algo sobre los mares del Sur de China, ¿Cómo llegaste allí desde aquí?

– Cuando me marché, me dirigí al norte y terminé en Alaska trabajando en un barco de pesca deportiva. Allí conocí a un par de tipos en un bar. Estaban buscando gente para una plataforma que acababan de comprarle a una compañía petrolífera. Los peces gordos habían dicho que no había más petróleo, pero esos dos no estaban de acuerdo.

– ¿Y te fuiste con ellos así como así?

– Por un puñado de acciones. Por suerte para mí tenían razón. El trabajo es muy duro, pero merece la pena. Aprendí todo lo que pude. Diez años más tarde, compramos una segunda plataforma y nos convertimos en una empresa a tener en cuenta.

– El chico malo se convierte en uno bueno. Debes de estar muy orgulloso.

– Así es como me gano la vida.

– Ahora diriges el banco.

– Sí, el banco…

Gracie miró a su alrededor.

– Esto no es a lo que tú estás acostumbrado, ¿verdad?

– Dispongo de más metros cuadrados. No sé… La casa está muy vacía. Hay una docena de habitaciones que aún no he visto. Sin embargo, a mi madre le habría gustado. Ella creció aquí.

– ¿De verdad? No lo sabía. ¿Porqué no…?

Gracie apretó los labios. Se recordó que no era asunto suyo.

– Puedes preguntar. La razón por la que yo no regresé a esta casa cuando regresamos a Los Lobos fue que el hermano de mi madre, mi tío, jamás la perdonó por haberse casado con mi padre. Sus padres habían muerto cuando ella era muy joven y su hermano la crió. Ella se escapó con mi padre cuando tenía poco más de diecisiete años. Mi tío Donovan le dijo que regresara o que le dejaría sin un céntimo. Mi madre eligió el amor por encima del dinero.

Gracie quería decir que todo sonaba muy romántico, pero notó algo en la voz de Riley que la hizo contenerse.

– ¿Qué ocurrió?

– Se quedó embarazada. Vivió en una ruinosa casa de Arizona durante diez años. El amor de su vida jamás se molestó en casarse con ella y, un día, cuando yo tenía nueve años, desapareció. Regresamos aquí. Creo que mi madre quería reconciliarse con su hermano, pero el bueno de Donovan no quiso saber nada.

– Y eso no lo puedes perdonar.

– Es sólo una cosa de una larga lista.

– Lo siento.

– Todo ocurrió hace mucho tiempo.

– Aun así… -susurró Gracie, colocándole una mano sobre el antebrazo-. Me gustaría poder ayudarte a olvidar.

En cuestión de segundos, todo cambió. El hombre herido desapareció y en su lugar quedó un depredador. Los ojos se le oscurecieron y el cuerpo se le tensó. A Gracie le pareció que la temperatura de la cocina subía varios grados.

Riley extendió una mano y se la enredó entre el cabello.

– No es una buena idea -dijo.

– ¿El qué? -preguntó ella tragando saliva.