Уинстон Черчилль [Москва : Алгоритм : Эксмо, 2002. - 606 с. ; [16] л. ил : ил.]

В Европе дела тоже обстояли не лучше.

12 февраля 1942 года два лучших германских крейсера “Шарнгорст” и “Гнейзенау” вышли из гавани французского Бреста и прошли через Ла-Манш в Северное море. Англичане пытались поразить корабли с воздуха, но лишь потеряли свои самолеты. Секретарь премьера Элизабет Лейтон пишет своей матери о битве в Ла-Манше. “Я зашла в три часа дня в комнату заседаний кабинета для диктовки. Премьер перемещался прыжками, взад и вперед, он держался на самой грани. Он продиктовал четыре телеграммы со скоростью урагана, а затем много раз говорил по телефону. Я постаралась ускользнуть, но меня немедленно позвали назад. Еще одна телеграмма, он марширует вперед и назад, рассуждает сам с собой, это масса спрессованной энергии. Наконец он сел напротив меня и сказал: “Там идет кровавая жестокая битва”. Я спросила: “Вы думаете, мы их одолеем?” “Он ответил: “Не знаю, мы их ранили, но они еще живы”.

На следующий день премьер получил телеграмму от Уэйвела. В Сингапуре, докладывал генерал Персиваль, японские войска “приблизились к городу”, а британские части “уже не способны осуществить контратаку”. Черчилль предоставил Уэйвелу право отдать приказ Персивалю сдаться “когда в Сингапуре уже нельзя будет достичь никакого результата”. 15 февраля крупнейшая британская база была сдана противнику. День падения Сингапура был черным днем для Британской империи и для премьер-министра Черчилля. В самых отдаленных частях империи слышали его голос вечером этого дня. И те, кто слышал это выступление, отмечали впервые появление фаталистической ноты, которой не было даже в худшие дни, когда Британия стояла одна против всего захваченного Гитлером континента. “Я выступаю перед вами вслед за жестоким военным поражением. Это поражение Британии и ее империи. Пал Сингапур. Весь малайский перешеек захвачен. Возможно, мы не сумеем противостоять здесь японцам. Это один из тех моментов, когда британская нация может показать свой характер и свой гений. Это один из тех моментов, когда само поражение должно дать нам импульс победы. Это тот момент, когда мы должны собрать всю свою решимость, которая не так давно вытащила нас из челюстей смерти. Мы должны помнить, что мы не одиноки. Мы находимся в огромной коалиции - 3/4 человеческой расы стоят сейчас вместе с нами. Все будущее человечества, возможно, зависит от наших действий. Мы держались до сих пор, и мы выстоим впредь”.