Feuer und Stein: 1 (German Edition)

»Oh, gut«, murmelte er in den Berg aus zerwühlten Kissen und Decken, »es wäre ja auch eine Schande, wenn das alles umsonst gewesen wäre.« Plötzlich warf er sich zur Seite. »Gott, und schon geht es weiter.« Murtagh und ich nahmen sofort unsere Plätze wieder ein. Einen kräftigen Mann stillzuhalten, während er von gnadenlosen Würgekrämpfen geschüttelt wird, ist nichts für Schwächlinge.

Hinterher fühlte ich ihm noch einmal den Puls und legte ihm kurz die Hand auf die klamme Stirn. Murtagh las in meinem Gesicht und folgte mir wortlos die Leiter zum Deck hinauf. »Es geht ihm nicht besonders, oder?«, fragte er leise.

»Ich weiß es nicht«, antwortete ich hilflos und schüttelte mein schweißnasses Haar in dem scharfen Wind. »Ich habe wirklich noch nie davon gehört, dass jemand an der Seekrankheit stirbt, aber inzwischen spuckt er ja Blut.« Die Hände des sehnigen kleinen Mannes legten sich so fest um die Reling, dass seine Knöchel durch die sonnenfleckige Haut schimmerten. »Ich weiß nicht, ob er sich innerlich an den gebrochenen Rippen verletzt hat oder ob er sich einfach so heftig übergeben hat, dass sein Magen wund ist. Aber es ist auf jeden Fall kein gutes Zeichen. Und sein Puls wird jetzt schwächer und unregelmäßig. Sein Herz ist in Mitleidenschaft gezogen.«

»Er hat ein Herz wie ein Löwe.« Die Worte kamen leise, und ich war mir zunächst gar nicht sicher, ob ich sie wirklich gehört hatte. Es hätte auch nur der salzige Wind sein können, der ihm jetzt die Tränen in die Augen trieb. Abrupt wandte er sich zu mir um. »Und einen Schädel wie ein Ochse. Hast du noch etwas von dem Laudanum, das Lady Annabelle dir mitgegeben hat?«

»Ja, alles. Er wollte es nicht; er sagt, er will nicht schlafen.«

»Aye, nun ja. Die meisten Leute bekommen nicht immer, was sie wollen; ich wüsste nicht, warum es bei ihm anders sein sollte. Komm mit.«

Ich folgte ihm nervös unter Deck. »Ich glaube nicht, dass er es bei sich behalten kann.«

»Lass das nur meine Sorge sein. Hol die Flasche und hilf mir, ihn hinzusetzen.«

Jamie war halb bewusstlos, eine sperrige Last, die sich nur widerwillig an das Schott lehnen ließ. »Ich werde sterben«, sagte er schwach, aber deutlich. »Je eher, desto besser. Geht doch einfach und lasst es mich in Frieden tun.«

Murtagh packte Jamie fest bei seinem flammenden Haar, zwang seinen Kopf in die Höhe und hielt ihm die Flasche an die Lippen. »Das schluckst du jetzt, mein Mäuschen, sonst breche ich dir den Hals. Und sieh ja zu, dass du es bei dir behältst. Ich halte dir Mund und Nase zu; wenn es dir hochkommt, kann es dir nur zu den Ohren herauskommen.«

Mit vereinter Willenskraft beförderten wir den Inhalt der Flasche langsam, aber unerbittlich in den Magen des jungen Herrn von Lallybroch. Hustend und würgend trank Jamie tapfer, so viel er konnte, ehe er sich mit grünem Gesicht keuchend an die Wand sinken ließ. Murtagh unterdrückte jede drohende Übelkeitsexplosion, indem er ihn heftig in die Nase kniff, eine Methode, die nicht immer von Erfolg gekrönt war, die jedoch nach und nach dazu führte, dass eine zunehmende Dosis des Opiats in den Blutkreislauf des Patienten überging. Schließlich legten wir ihn erschlafft auf das Bett, wo das leuchtende Rot seines Haars, seiner Augenbrauen und seiner Wimpern die einzige Farbe auf dem Kissen war.

Etwas später trat Murtagh zu mir auf das Deck. »Da«, sagte ich und hob die Hand. Das schwache Licht des Sonnenuntergangs, der seine flüchtigen Strahlen durch die Wolken schickte, vergoldete die Felsen der französischen Küste. »Der Kapitän sagt, in drei oder vier Stunden sind wir an Land.«

»Das ist keine Minute zu früh«, grummelte mein Begleiter und wischte sich das strähnige braune Haar aus den Augen. Er wandte sich mir zu, und seine Miene war einem Lächeln so ähnlich, wie ich es nie zuvor in seinem mürrischen Gesicht gesehen hatte.

Und so durchschritten wir am Ende unserer Reise hinter dem Körper unseres Schützlings, der zwischen zwei kräftigen Mönchen ausgestreckt auf einer Planke lag, die hohen Pforten der Abtei der heiligen Anne de Beaupré.